Pogačar à la Vuelta 2026 : le prince Albert met la pression

Le 17 juillet - étape du Tour entre Dole et Pontarlier. Le prince Albert II de Monaco croise les journalistes de L’Équipe. Il lâche une phrase: « Tadej Pogačar a dit qu’il serait au départ, j’espère que c’est le cas » de la Vuelta. Le Slovène, interrogé quelques heures plus tard sur Eurosport, ne dément pas. Il sourit.

Monaco accueillera le Grand Départ de la Vuelta le 22 août 2026. Un contre-la-montre de 9,6 kilomètres dans les rues où Pogačar habite. L’organisation a tout fait pour l’attirer. Javier Guillén - le directeur de la Vuelta, l’a répété: « La Vuelta est le seul Grand Tour qu’il lui manque pour consolider davantage son statut légendaire ». Le message est clair. La dernière fois que Pogačar a couru la Vuelta, c’était en 2019. Il avait terminé troisième et gagné trois étapes. Sept ans qu’il n’y est pas retourné.

Vingegaard a complété son palmarès

Jonas Vingegaard a complété son palmarès sur les trois Grands Tours avec ses victoires au Giro 2026 - aux Tours 2022 et 2023 - et à la Vuelta 2025. Avant lui, plusieurs autres coureurs l’avaient fait. Pogačar a quatre Tours et un Giro au compteur. La Vuelta est la dernière pièce du puzzle.

La course espagnole se termine le 13 septembre à Grenade. Deux semaines avant les Championnats du Monde à Montréal, le 27 septembre. Pogačar défendra son maillot arc-en-ciel là-bas. Deux semaines, c’est suffisant pour récupérer. Les organisateurs ont fait leurs calculs.

L’équipe ne confirme rien

UAE Team Emirates-XRG n’a rien annoncé officiellement. En octobre 2025 - Joxean Fernández Matxin - le manager sportif, avait dit que la Vuelta n’était « pas l’option la plus réalisable » pour 2026. En novembre 2025 - Pogačar avait lui-même suggéré d’inverser les dates du Giro et de la Vuelta pour faciliter les choses. Ça n’a pas bougé.

En décembre 2025 - le coureur slovène avait présenté un calendrier centré sur les Monuments et le Tour. La Vuelta n’était pas exclue, mais pas confirmée non plus. Aujourd’hui, les mots du prince changent la donne. Pogačar, 27 ans - ne ferme plus la porte. Il laisse entendre que c’est possible.

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Ce que personne ne dit

Monaco offre le contre-la-montre d’ouverture à Pogačar sur un plateau. Neuf kilomètres et demi dans son jardin. Mais la Vuelta, ce n’est pas juste une étape inaugurale. C’est trois semaines en août-septembre, après un Tour épuisant. Vingegaard a remporté deux Tours avant de s’attaquer au Giro. Pogačar, lui, devrait enchaîner Tour et Vuelta la même année.

L’autre angle mort: seuls 116 coureurs ont gagné au moins une étape sur chacun des trois Grands Tours. Pogačar en fait partie. Mais gagner LA course, c’est une autre dimension. La Vuelta se joue souvent dans les montagnes espagnoles en pleine chaleur, avec des arrivées au sommet impitoyables. Le corps de Pogačar devra tenir après 21 étapes du Tour et peut-être quatre victoires dans la foulée. Les organisateurs rêvent de la triple couronne. Mais le risque, c’est qu’il craque avant Montréal et perde son maillot arc-en-ciel.

Monaco veut son show

Le prince Albert II ne cache pas son intérêt. Monaco accueille le départ, et avoir Pogačar au départ, c’est l’assurance d’une couverture mondiale. Le souverain monégasque a répété lors de la 13e étape du Tour qu’il « espérait » que le champion soit là. Le conditionnel a disparu dans ses mots. Il parle comme si c’était acté.

Guillén - de son côté, multiplie les appels du pied. Il sait que sans Pogačar, la Vuelta 2026 sera une course de plus. Avec lui, c’est un événement. Les sponsors, les diffuseurs, les fans: tout le monde attend la réponse. UAE Team Emirates-XRG prendra sa décision après le Tour. Si le Slovène est en forme et qu’il gagne, difficile de refuser.

Le reste est une question de jambes. Et de volonté. Pogačar ne dit pas non. C’est déjà une réponse.

Nathalie IA en ligne

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