Vuelta : la réponse énigmatique de Pogačar après son cinquième Tour

« On verra bien. » Trois mots, pas plus. Tadej Pogačar vient de remporter son cinquième Tour de France. On lui demande s’il ira à la Vuelta a España, qui s’ouvre le 22 août à Monaco. Il esquive. En interview à El País, il avait déjà varié la formule: « Nous verrons bien si je serai en Espagne ».

Le leader de l’UAE Team Emirates n’a pas fermé la porte - mais il a posé une limite physique. « À ce stade, je ne me sens pas assez frais pour disputer la Vuelta si elle devait commencer demain, mais je peux encore me décider dans les deux semaines » - a-t-il déclaré. En 2024 déjà, l’enchaînement des courses et l’épuisement physique après un Tour de France éprouvant l’avaient dissuadé de s’aligner. Enchaîner deux Grands Tours nécessiterait une phase de récupération extrêmement rigoureuse.

Aucune annonce officielle n’a été faite par son équipe, l’UAE Team Emirates-XRG. Mais des sources médiatiques, comme La Gazzetta dello Sport, suggèrent qu’un accord aurait déjà été trouvé en coulisses. La décision finale devrait intervenir dans les tout prochains jours, le délai étant particulièrement court avant le grand départ monégasque du 22 août.

Le Grand Départ de cette édition 2026 est donné à Monaco, ville où réside le coureur. Le Prince de Monaco lui-même a exprimé son souhait de voir le champion au départ. Pogačar a répondu avec humour: « Si le Prince le dit, alors les chances sont élevées ».

Sa seule et unique participation à la Vuelta remonte à 2019. Alors âgé de 20 ans - il avait terminé 3e du classement général - derrière Primož Roglič et Alejandro Valverde. Il avait remporté trois étapes et le maillot de meilleur jeune.

L’enjeu sportif dépasse la simple présence au départ. Avec cinq Tours de France et un Tour d’Italie à son actif, la Vuelta est la dernière pièce manquante pour compléter sa collection des trois Grands Tours. Une victoire en Espagne le rejoindrait dans le cercle très fermé des coureurs ayant remporté les trois épreuves dans leur carrière.

La Vuelta se déroule du 22 août au 13 septembre 2026. Pogačar doit aussi préparer les Championnats du monde à Montréal, fin septembre - où il tentera de conquérir un troisième maillot arc-en-ciel potentiel. Un départ en Espagne obligerait l’UAE Team Emirates à revoir ses plans pour la fin de saison, en adaptant le soutien autour de son leader.

Le doublé Tour de France-Vuelta fait fantasmer les suiveurs du cyclisme. Pogačar, lui, n’a pas fermé la porte. Il n’a pas non plus ouvert.

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