Portugal : plus de 15 000 hectares brûlés en cinq jours

La semaine dernière restera comme l’une des plus dures de l’été portugais. En cinq jours à peine, entre le 1er et le 5 juillet, plus de 15 000 hectares de forêt et de maquis ont brûlé dans le pays, en pleine canicule marquée par des températures dépassant les 40°C dans plusieurs régions. L’institut portugais de météorologie IPMA avait placé une grande partie du territoire en alerte rouge, tandis que le gouvernement décrétait l’état d’alerte national pour risque d’incendie.

Un bilan annuel qui s’alourdit de jour en jour

Selon le Système intégré de gestion des feux ruraux (SGIFR), l’organisme portugais qui centralise les statistiques d’incendies, le pays comptabilise depuis le début de l’année 2026 pas moins de 4 592 départs de feu, pour un total de 30 155 hectares consumés. Une bonne partie de ce bilan s’est jouée en quelques jours seulement début juillet, preuve de la vitesse à laquelle les flammes ont progressé sous l’effet du vent et de la sécheresse.

La région Centre du Portugal concentre l’essentiel des dégâts, avec 14 244 hectares ravagés depuis janvier, soit près de la moitié du total national. C’est dans cette région, autour de Viseu, que s’est joué l’épisode le plus spectaculaire de cette vague de chaleur.

Vouzela, le plus grand feu d’Europe en 2026

L’incendie qui a le plus marqué cette séquence s’est déclaré le 2 juillet dans la commune de Vouzela, district de Viseu. En trois jours, il a détruit environ 13 500 hectares, ce qui en fait, selon les données rapportées par Brussels Signal, le feu de forêt le plus important enregistré au Portugal depuis le début de l’année 2026. Les autorités portugaises ont mobilisé plus de 1 200 pompiers pour en venir à bout, avec l’appui de moyens aériens. Le brasier a finalement été maîtrisé le dimanche 5 juillet.

L’incendie a fait au moins deux blessés graves, dont un homme de 55 ans brûlé alors qu’il participait à la lutte contre les flammes, selon Brussels Signal. Le correspondant de l’agence portugaise Lusa décrivait l’ampleur du phénomène dès les premiers jours :

La Protection civile portugaise avait de son côté anticipé le risque en plaçant le pays en situation d’alerte pour plusieurs jours consécutifs :

Lisbonne appelle l’Europe, l’Espagne et le Maroc à la rescousse

Face à l’ampleur des feux, le Premier ministre Luís Montenegro a pris une décision rare : le 3 juillet, il a activé le Mécanisme de protection civile de l’Union européenne, un dispositif qui permet à un État membre en difficulté de demander des renforts aériens et humains à ses partenaires. Selon Reuters, le chef du gouvernement a dans le même temps sollicité un soutien bilatéral auprès de l’Espagne et du Maroc, deux pays régulièrement confrontés aux mêmes risques estivaux.

L’annonce a été relayée en direct par les médias portugais, à commencer par la chaîne publique RTP :

Concrètement, cette activation permet le déploiement d’avions bombardiers d’eau du dispositif rescEU, la réserve stratégique européenne de moyens de lutte contre les incendies, mise en place justement après les étés meurtriers que le Portugal a connus par le passé. Des équipes de pompiers et des appareils supplémentaires ont ainsi rejoint le territoire portugais dans les jours suivant l’appel de Lisbonne, selon les informations de Portugal Resident et de l’agence Lusa.

Contexte au Portugal

Le Portugal figure parmi les pays européens les plus exposés au risque incendie, en raison de son relief, de sa végétation dense d’eucalyptus et de pins, et d’étés de plus en plus chauds et secs. La région Centre, où se concentre l’essentiel des surfaces brûlées cette année, est historiquement l’une des plus vulnérables : c’est dans cette même zone qu’avait eu lieu, en 2017, la tragédie de Pedrógão Grande, qui avait fait plus de 60 morts et durablement marqué la politique de prévention du pays.

Selon les chiffres relayés par l’agence Xinhua, la surface brûlée depuis janvier 2026 a presque quadruplé par rapport à la même période en 2025, ce qui en fait la pire séquence enregistrée depuis 2017. Ce rebond intervient alors que le Portugal avait plutôt réussi, ces dernières années, à limiter l’ampleur des grands feux grâce à un renforcement de ses moyens de prévention et de surveillance. La vague de chaleur de début juillet, avec des températures dépassant durablement les 40°C, a toutefois rendu ces dispositifs insuffisants face à l’intensité et à la vitesse de propagation des flammes.

Ce que ça change vu de France

Pour les lecteurs français, cet épisode rappelle que le sud de l’Europe partage désormais un même calendrier du risque incendie, du Portugal à la Grèce en passant par le sud de la France. L’activation du Mécanisme de protection civile de l’UE illustre aussi la logique de solidarité qui s’est mise en place depuis les grands feux de 2017 et 2022 : la France a elle-même déjà bénéficié, lors de saisons difficiles, de renforts aériens européens via ce même dispositif rescEU. Les touristes français prévoyant un séjour au Portugal cet été, notamment dans la région Centre, devront suivre les recommandations des autorités locales avant de s’aventurer dans les zones rurales concernées.

Les autorités portugaises n’ont pas communiqué, à ce stade, de calendrier précis sur la levée de l’état d’alerte national, qui dépendra de l’évolution des conditions météorologiques dans les prochains jours.