Rayan Rupert : premiers pas avec les Bleus à Pau en remplacement de Ntilikina

Forfait de Ntilikina, opportunité pour Rupert

L’équipe de France de basket doit composer avec un nouveau forfait de dernière minute. Frank Ntilikina, meneur de l’Olympiakos et 40 sélections au compteur, a déclaré forfait pour les deux matches de qualification à la Coupe du monde 2027, après des examens médicaux, comme l’a annoncé la Fédération française de basket-ball (FFBB) sur X.

Pour le remplacer, le sélectionneur a fait appel à Rayan Rupert, arrière des Memphis Grizzlies, qui connaît sa toute première convocation en équipe de France A. Le joueur de 22 ans a réagi sur les réseaux sociaux, qualifiant cette sélection de « rêve qui se réalise » selon le média Be_Basket.

Une saison NBA prometteuse

Rayan Rupert, né le 31 mai 2004 à Strasbourg, a été drafté en 2023 par les Portland Trail Blazers avant d’être transféré en cours de saison NBA aux Memphis Grizzlies. Sous le maillot de Memphis, il a terminé la saison 2025-2026 avec des moyennes de 12,2 points et 6,4 rebonds en 16 rencontres, selon les données compilées par L’Équipe.

Fils de l’ancien international Thierry Rupert (35 sélections) et frère d’Iliana Rupert (86 sélections avec les Bleues), il perpétue une tradition familiale dans le basket de haut niveau. Son intégration au groupe France se fera à Pau, où le stage préparatoire débute ce lundi 22 juin.

Des Bleus amoindris mais déjà qualifiés pour le second tour

L’équipe de France aborde ces qualifications avec un bilan de 3 victoires pour 1 défaite, déjà assurée de passer au deuxième tour (source : Ouest-France). Mais elle doit composer avec plusieurs absences de marque : Victor Wembanyama, Isaïa Cordinier, Alexandre Sarr et Evan Fournier ont également déclaré forfait, selon L’Équipe et BeBasket.

Les deux prochains matches sont décisifs pour préparer la suite : la France se déplace en Belgique le 3 juillet 2026 à Anvers, puis reçoit la Finlande le 6 juillet 2026 au Palais des Sports de Pau.

Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques

Pau, préfecture des Pyrénées-Atlantiques, est une terre de basket. Le Palais des Sports accueille régulièrement l’Élan Béarnais, club historique de Pro A. C’est dans cette enceinte que les Bleus préparent leurs échéances internationales depuis plusieurs années. L’arrivée de Rayan Rupert, nouveau visage du basket français, ajoute une dose de fraîcheur à un groupe en reconstruction après les départs des stars NBA.

Le département, qui compte environ 680 000 habitants, suit avec attention les performances de ses équipes. Pau, ville moyenne, prouve une fois de plus sa capacité à attirer l’élite du basket européen pour ces stages.

Prochaine étape : les matches face à la Belgique et la Finlande

Le groupe France s’entraînera toute la semaine à Pau avant de s’envoler pour Anvers. La rencontre contre la Finlande, programmée à Pau le 6 juillet, pourrait marquer les débuts officiels de Rayan Rupert sous le maillot tricolore. Une première étape dans ce qui pourrait être une longue carrière internationale.