Rayan Rupert remplace Frank Ntilikina en équipe de France : un rêve qui se réalise

Un forfait de dernière minute

Frank Ntilikina ne participera pas au stage de préparation de l’équipe de France. Le meneur des… a été déclaré inapte après des examens médicaux, selon les informations de info.fr. Pour le remplacer, le sélectionneur a fait appel à Rayan Rupert, l’arrière des Portland Trail Blazers. Le joueur de 22 ans, né à Strasbourg et formé à l’INSEP, découvrira la sélection A pour la première fois de sa carrière. Il rejoint un groupe privé également des forfaits d’Evan Fournier et d’Alexandre Sarr, suppléés par Gérald Ayayi et Neal Sako.

Rayan Rupert, troisième du nom

L’arrivée de Rayan Rupert chez les Bleus a une saveur particulière : le joueur des Grizzlies perpétue une tradition familiale. Son père, Thierry Rupert (35 sélections dans les années 1990), et sa sœur aînée Iliana Rupert (86 sélections, championne d’Europe 2021) ont déjà porté le maillot tricolore. « Un rêve qui se réalise », résume le média spécialisé Be_Basket sur X. Rayan Rupert a déjà représenté la France en catégories jeunes, décrochant une médaille d’argent à l’Euro U16 en 2019. Après une saison en NBA avec Memphis, il espère saisir cette chance pour s’imposer dans le groupe de Frédéric Fauthoux.

Un retour aux sources à Pau

Le stage de l’équipe de France se déroule à partir de ce dimanche 22 juin au Palais des Sports de Pau. Une ville que Rayan Rupert connaît bien : il y a évolué avec l’Élan Béarnais avant de s’envoler pour la NBA. Le Palais des Sports, antre du club palois, accueillera également le match des Bleus contre la Finlande le 6 juillet. Pour Rupert, ce sera l’occasion de fouler un parquet familier sous les couleurs nationales.

Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques

Avec l’Élan Béarnais, Pau est un bastion historique du basket français. Le club, plusieurs fois champion de France, a formé de nombreux talents et attire régulièrement l’équipe de France en préparation. La salle omnisports du Palais des Sports, d’une capacité de plus de 8 000 places, est un lieu emblématique du sport dans le département. La venue des Bleus pour un match de qualification (le 6 juillet contre la Finlande) confirme le rôle central de la ville dans le paysage basket hexagonal.

Les prochaines échéances

Les Bleus préparent les qualifications pour la Coupe du Monde 2027, qui se déroulera au Qatar. Après le stage à Pau, ils affronteront la Belgique le 3 juillet à Anvers, puis recevront la Finlande le 6 juillet dans la même salle paloise. Rayan Rupert aura l’occasion de montrer son talent lors de ces deux rencontres décisives pour la qualification. La suite de sa carrière internationale pourrait bien débuter ici.