RC Vannes : quatre ou cinq recrues supplémentaires attendues avant le retour en Top 14

Le RC Vannes prépare sa première saison en Top 14 avec une ambition affichée : ne pas faire de la figuration. Le président Olivier Cloarec a détaillé l’avancée du recrutement lors d’une conférence de presse. Selon lui, le club a déjà bouclé 8 à 9 arrivées et en cherche encore 4 ou 5 pour compléter un effectif capable de se maintenir dans l’élite.

Un recrutement pensé depuis des mois

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Le vice-président Olivier Rome a confié que le recrutement était préparé « depuis des mois, voire une année » (source : Blog RCT). Parmi les premières recrues officialisées, les retours de Pierre Popelin et Nathanaël Hulleu, tous deux en provenance de Castres, sont les plus marquants. Le manager Jean-Noël Spitzer a souligné la nécessité d’être « plus crédibles » et d’améliorer les « vingt dernières minutes » des matchs, un secteur qui avait coûté des points en Pro D2. Le club mise sur une ossature renforcée pour aborder le championnat avec sérénité.

Le président Cloarec a également évoqué les moyens alloués : un budget porté à 26 M€ et des matchs délocalisés à Rennes et Nantes, comme détaillé sur info.fr. Une stratégie qui vise à asseoir le club dans le paysage rugbystique français.

Départs et prolongations : le grand chambardement

Côté départs, le club a officialisé 16 joueurs quittant le Morbihan. Parmi eux, quatre piliers historiques prennent leur retraite : Gwenaël Duplenne, Cyril Blanchard, Paga Tafili et Jules Le Bail, cumulant plus de 700 matchs sous le maillot vannetais. L’ouvreur Thibault Debaës rejoint Colomiers, tandis que le pilier international anglais Mako Vunipola (79 sélections) s’engage avec Leicester.

En parallèle, plusieurs cadres ont prolongé l’aventure : Robin Taccola (2028), Mattéo Desjeux (2029), Sione Kalamafoni (2027), Michael Ruru (2028) et Hugo Djehi (2029). Le prêt du talonneur Hayam El Bibouji a été prolongé jusqu’en 2027, et l’espoir Rayane Tafili a signé son premier contrat professionnel jusqu’en 2028 (source : Le Télégramme).

Une autre recrue importante, Ugo Boniface a quitté l’UBB pour Vannes, s’engageant jusqu’en 2029, renforçant le pack breton.

Contexte dans le Morbihan

Le RC Vannes est le seul club professionnel du Morbihan (département 56) évoluant dans les trois premières divisions du rugby français. Avec 2,3 M€ de budget il y a cinq ans, le club a considérablement augmenté sa masse financière pour atteindre 26 M€, porté par l’engouement local et les subventions des collectivités. La ville de Vannes (53 000 habitants) voit dans ce Top 14 un levier d’attractivité touristique et économique. La délocalisation de certains matchs à Rennes et Nantes vise à capter un public plus large, tout en gardant la majorité des rencontres à la Rabine, stade de 11 303 places. L’enjeu pour le territoire est de taille : le maintien permettrait de pérenniser les retombées médiatiques (diffusions sur Canal+ et Rugby+) et l’emploi local (plus de 30 salariés au club).

Objectif : se maintenir durablement

Jean-Noël Spitzer martèle le besoin de « crédibilité ». Les dirigeants visent un maintien rapide, sans passer par la peur de la relégation. Le président Cloarec a fixé le cap : « On y retourne pour y rester » (source : ici Armorique). Avec un effectif en construction et un recrutement ciblé, le RC Vannes espère ne pas subir le sort de nombreux promus. La prochaine étape sera la finalisation des 4 à 5 dernières recrues, sans doute avant la reprise de la préparation estivale.