Reece James forfait pour les deux prochains matches de l’Angleterre

Ce qui s’est passé

Reece James ne foulera pas les pelouses américaines dans les prochains jours. Victime d’une blessure aux ischio-jambiers lors du match nul de l’Angleterre contre le Ghana (0-0) le mardi 23 juin, le latéral droit de Chelsea a été déclaré forfait pour les deux prochains rendez-vous des Three Lions en Coupe du monde 2026. L’information, d’abord relayée sur les réseaux sociaux par des comptes spécialisés comme ActuFoot et BeFootball, a été confirmée ce jeudi par le sélectionneur Thomas Tuchel en conférence de presse.

Le joueur de 26 ans, titulaire indiscutable au poste de latéral droit depuis le début du tournoi, s’est blessé en fin de rencontre face aux Black Stars. Selon les informations de l’Associated Press, Tuchel a précisé que James manquera le match de poule contre le Panama ce samedi 27 juin, ainsi qu’un éventuel seizième de finale si la sélection se qualifie.

Les choix contestés de Tuchel

Cette blessure relance la polémique autour de la composition du groupe anglais. Avant même le début de la compétition, le sélectionneur avait fait le choix surprenant de convoquer le défenseur central Trevoh Chalobah plutôt que le latéral du Real Madrid Trent Alexander-Arnold. Une décision vivement critiquée par les supporters et une partie des observateurs, comme le rapporte Goal.com. « Nous avons des options, mais aucune ne peut remplacer Reece à l’identique », a reconnu Tuchel.

L’Angleterre avait déjà perdu Tino Livramento sur blessure au mollet avant le premier match. Avec deux spécialistes du poste absents, le sélectionneur doit désormais bricoler. Selon Associated Press, il envisage de titulariser Djed Spence, Jarell Quansah ou Ezri Konsa au poste d’arrière droit contre le Panama. Aucun de ces joueurs n’a l’habitude d’évoluer à ce poste en sélection.

Contexte dans la Coupe du monde 2026

L’Angleterre figure dans le groupe L aux côtés de la Croatie, du Ghana et du Panama. Après une victoire convaincante contre la Croatie (4-2) le 15 juin et un match nul contre le Ghana (0-0) le 23 juin, les hommes de Tuchel comptent quatre points et sont en bonne position pour se qualifier. Un résultat positif contre le Panama ce samedi assurerait mathématiquement la première place du groupe.

La Coupe du monde 2026 se déroule aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi a débuté le 11 juin et se terminera le 19 juillet. L’Angleterre, demi-finaliste en 2018 et finaliste en 2020 (Euro), espère enfin décrocher un deuxième titre mondial après 1966. Cette blessure de Reece James pourrait compromettre les plans défensifs de Tuchel pour la phase à élimination directe, où les grosses équipes comme l’Espagne ou l’Argentine les attendent.

Les options défensives

En l’absence de James et Livramento, le sélectionneur doit puiser dans un réservoir limité. Djed Spence, prêté par Tottenham à Leeds United en 2023-2024, a été appelé en renfort avant le tournoi mais n’a que trois sélections. Jarell Quansah, central de Liverpool, a déjà dépanné au poste de latéral en club. Ezri Konsa, également axial à Aston Villa, pourrait glisser sur le côté droit.

« Nous avons confiance en ces joueurs. Ils ont montré en club qu’ils pouvaient s’adapter », a déclaré Tuchel, selon l’Associated Press. Le technicien allemand a également précisé que Reece James suit actuellement un programme de rééducation accélérée à Kansas City, dans l’espoir de revenir pour les quarts de finale si l’Angleterre se qualifie.

Un espoir de retour

Le joueur de Chelsea n’a pas encore quitté le groupe. Il est resté aux États-Unis et travaille avec le staff médical de la sélection. « Il fait tout pour revenir le plus vite possible. Nous gardons la porte ouverte pour la suite du tournoi », a ajouté Tuchel. La fenêtre est étroite : si l’Angleterre bat le Panama et se qualifie, James pourrait potentiellement être apte pour un quart de finale, soit dans environ deux semaines.