Reims : le préfet ouvre le Challenge Michelet, 300 jeunes athlètes pour 5 jours d’insertion par le sport

Une cérémonie officielle au complexe René Tys

Ce lundi matin, le préfet de la Marne Romain Royet a ouvert la 52e édition du Challenge Michelet devant les délégations réunies au complexe René Tys, situé 5 impasse Léo Lagrange à Reims. Le maire Arnaud Robinet était présent à ses côtés, aux côtés des responsables de la Protection Judiciaire de la Jeunesse (PJJ) : Claire-Marie Casanova pour la direction interrégionale Grand Est et Hamady Camara pour l’unité Marne-Ardennes. Emmanuel Ygout représentait l’association nationale Edmond Michelet - Henri Bailly, organisatrice historique de l’événement.

300 jeunes de France et de Belgique, 5 jours de compétition

Le format de l’édition 2026 est stable par rapport aux années précédentes : près de 300 participants, issus d’unités éducatives de toute la France et d’une délégation belge, se retrouvent sur cinq jours de compétitions. Les disciplines pratiquées lors du Challenge Michelet incluent habituellement le football, le rugby, le basketball, l’athlétisme, la natation et le cross, selon les données du ministère de la Justice sur les éditions antérieures.

Les préparatifs rémois avaient débuté dès l’automne 2025. Des comités de pilotage (COPIL) et des journées de formation pour les encadrants avaient été organisés au CREPS de Reims, avec tirage des poules et signature de conventions de partenariat, selon les publications LinkedIn de Hamady Camara (PJJ Marne-Ardennes).

L’insertion par le sport, fil conducteur de l’événement

Le Challenge Michelet s’adresse à des jeunes en contact avec la justice, pris en charge par la PJJ. L’objectif affiché par le ministère de la Justice est de mobiliser l’effort collectif, le dépassement de soi et les valeurs citoyennes comme leviers d’insertion. Ce positionnement fait du Challenge un outil éducatif autant qu’une compétition sportive.

L’édition 2026 est placée sous la thématique « Un Michelet sans fumées ». Les disciplines restent des supports, mais c’est l’engagement autour d’un projet commun qui est valorisé par les équipes éducatives de la PJJ tout au long de la semaine. Cet angle rapproche l’événement d’autres démarches d’insertion mobilisant les institutions publiques sur le terrain.

Un événement créé en 1972, ancré dans l’histoire républicaine

Le Challenge Michelet a été fondé en 1972 par Henri Bailly, en hommage à Edmond Michelet. Ce résistant, déporté à Dachau, fut garde des Sceaux de 1959 à 1961. Selon le ministère de la Justice, l’événement porte son nom pour incarner les valeurs républicaines au cœur d’une démarche éducative auprès des jeunes sous main de justice.

L’édition 2026 est la 52e du genre. Les éditions précédentes se sont tenues dans d’autres villes - à Istres en 2024, notamment - avec un format de participation comparable. Reims accueille cette fois l’événement grâce à la mobilisation de la PJJ Grand Est et de ses partenaires locaux, dont le rôle des équipements sportifs dans les dispositifs d’insertion est régulièrement souligné à l’échelle nationale.

Contexte dans la Marne

Reims est la principale ville de la Marne (51) et le premier pôle démographique du département, avec environ 185 000 habitants. La ville dispose d’une offre d’équipements sportifs structurée, dont le complexe René Tys constitue un nœud important. Ce site multisport, dont la superficie avoisine 15 000 m² selon la ville de Reims, a été baptisé en 1980 du nom de René Tys, élu local et adjoint au maire décédé cette année-là, selon Wikipedia.

L’accueil du Challenge Michelet confirme le rôle de Reims comme ville-étape pour les grands rassemblements sportifs institutionnels. La PJJ Grand Est, dont le ressort couvre une large partie du nord-est de la France, a piloté cette candidature en lien étroit avec les services de l’État dans la Marne. Des événements similaires mobilisant jeunes et institutions autour du sport et de l’insertion ont également été documentés en région Grand Est ces derniers mois.

Jusqu’au 5 juin

Les épreuves sportives se poursuivent jusqu’au vendredi 5 juin 2026. La clôture et les remises de récompenses sont prévues en fin de semaine, selon l’organisation. Le programme détaillé des finales n’a pas été communiqué à ce stade.