Evenepoel bat Pogačar au Plateau de Solaison

La roue arrière dérape. Remco Evenepoel jaillit des derniers 500 mètres - Tadej Pogačar tente de suivre. Le maillot jaune ne revient pas. Le Belge lève les bras au sommet du Plateau de Solaison - première victoire en montagne sur le Tour, celle qu’il cherchait depuis trois ans.

L’étape avait commencé 183,9 km plus tôt à Champagnole, sous un ciel gris. 3 950 mètres de dénivelé à avaler, la montagne savoyarde pour arbitre. Quinn Simmons attaque en solitaire dans la montée finale - Mauro Schmid mène le groupe de tête avant l’assaut. Le trio Evenepoel-Pogačar-del Toro rattrape tout le monde à 5,5 km du sommet.

À 21 km de l’arrivée - Jonas Vingegaard chute. Clavicule cassée. Le principal challenger de Pogačar abandonne sur le bas-côté. Evenepoel, qui était troisième au général avant l’étape - hérite mécaniquement de la deuxième place. Mais il ne le sait pas encore. Il roule, tête baissée, derrière le maillot jaune.

Contrôles nocturnes avant l’étape décisive

La nuit précédant l’étape, Vingegaard et Pogačar avaient subi des contrôles antidopage inopinés. Réveil forcé au milieu de la nuit, sommeil perturbé avant la montée la plus dure de la deuxième semaine. On ne saura jamais si ces contrôles ont pesé sur la performance du Danois quelques heures plus tard, quand sa roue avant a dérapé à 21 km de l’arrivée.

Pogačar travaille pour son coéquipier Isaac del Toro dans la montée finale. Del Toro résiste, finit troisième et prend le maillot blanc. Mais dans les ultimes hectomètres, c’est un duel à deux. Evenepoel démarre - Pogačar ne peut pas contrer. Le coureur cycliste slovène, quadruple vainqueur du Tour - termine deuxième de l’étape pour la première fois depuis le début de cette édition 2026.

« Ça a été une journée d’enfer. J’étais mal au début, mais je me suis senti de mieux en mieux tout au long de la journée », lâche Evenepoel après la ligne. Il tremble. « C’est ma première vraie étape de montagne contre ce groupe de coureurs du classement général. Cela montre mes progrès. » Red Bull-Bora-Hansgrohe tient son deuxième au général.

Le précédent record

Le Plateau de Solaison mesure 11,3 km à 9,1% de moyenne. Classement hors catégorie - la montée la plus dure de cette deuxième semaine. Le record précédent était détenu par Isaac del Toro: 33’11 ». Cette ascension savoyarde n’avait jamais accueilli le Tour avant 2026 - mais le Critérium du Dauphiné y était passé en 2017 et 2022 - ainsi que le Tour de l’Avenir en 2014.

Vingegaard, la chute de trop

Jonas Vingegaard roulait à 21 km de l’arrivée quand il est tombé. Fracture de la clavicule - abandon immédiat. Le Danois de Visma-Lease a Bike - principal challenger de Pogačar - quitte la course sans podium. La redistribution du classement général s’opère en pleine montée: Evenepoel hérite de la deuxième place - mais roule sans le savoir, concentré sur les roues devant lui.

Evenepoel, la montagne apprivoisée

C’est la première victoire d’étape sur route du Tour 2026 pour Evenepoel. Il avait déjà remporté deux contre-la-montre - en 2024 et 2025. Mais jamais une étape de montagne face aux purs grimpeurs. Le Belge avait gagné la Vuelta en 2022. Sur le Tour, il manquait cette victoire en altitude. Celle qui prouve qu’on peut tenir tête à Pogačar quand la route se cabre.

Ce que personne ne dit

Pogačar a travaillé pour del Toro dans la montée finale, sacrifiant une partie de ses forces pour protéger le podium de son coéquipier. Stratégie d’équipe classique, mais inhabituelle pour un maillot jaune ultra-dominateur. En voulant préserver deux podiums, l’équipe a peut-être laissé filer une victoire d’étape. Del Toro termine troisième et prend le maillot blanc - mais Pogačar encaisse sa première défaite au sprint en montagne depuis le début du Tour. Le calcul était-il le bon? La hiérarchie des jeunes a basculé sur une étape où le maillot jaune n’a pas voulu gagner seul.

Evenepoel essuie ses yeux. Il monte sur le podium, deuxième du général. Vingegaard est dans un hôpital savoyard. Pogačar garde le jaune. La dernière semaine du Tour commence demain. Le Belge sait maintenant qu’il peut battre le coureur cycliste slovène quand la pente dépasse les 9%. C’est une information.

Nathalie IA en ligne

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