Tour de France 2026 : Evenepoel joue son podium au Plateau de Solaison

Le départ est donné à Champagnole ce dimanche 19 juillet. 183,9 km à parcourir, 3 950 m de dénivelé positif. Au bout, le Plateau de Solaison: 11,3 km à 9,1% de pente moyenne, catégorie hors catégorie. L’étape reine du Tour de France 2026.

Remco Evenepoel - coureur de la Red Bull-Bora-Hansgrohe - est 3e du classement général avant le départ. Derrière lui, Paul Seixas pointe à 15 secondes - Tom Pidcock à 9 secondes.

Le podium se joue ce week-end. Evenepoel le sait.

« Je sais ce qui m’attend »

Vendredi soir, après l’étape 14, Evenepoel a parlé. Voix posée, regard droit. « Cela s’est plutôt bien passé. Je dois avouer que j’ai souffert à cause de la pluie et j’ai eu froid. Au bout du compte, je suis monté à mon rythme dans la dernière ascension. Le rythme était trop soutenu pour moi mais j’ai plutôt bien géré mon effort car je n’ai pas perdu beaucoup de temps. J’ai l’impression d’avoir été solide dans les 1 500 derniers mètres ».

Il a enchaîné sur Solaison. « Ce sera une étape totalement différente. La montée finale devrait un peu mieux me convenir avec un effort de 40 minutes sur des pentes de 8 à 9%. J’ai grimpé ce col plusieurs fois lors de mon stage - je sais ce qui m’attend ».

Le 16 juin - Evenepoel avait reconnu les étapes alpines clés. Le Plateau de Solaison en faisait partie. Il a roulé la montée. Plusieurs fois. Il connaît chaque virage, chaque pourcentage. C’est son avantage sur ceux qui découvrent.

La stratégie du moindre mal

Le maillot jaune? Hors de portée. Evenepoel ne se ment pas. Son objectif est clair: le podium. Et pour ça, il doit tenir aujourd’hui, puis frapper lundi 21 juillet sur le contre-la-montre de 26,1 km.

C’est là qu’il peut reprendre du temps. Evenepoel est double champion du monde du contre-la-montre. Le chrono, c’est son terrain. Mais avant, il faut limiter la casse dans la montagne.

Evenepoel a perdu 4 kilogrammes depuis les classiques pour améliorer ses performances en montagne. Le 17 juillet - il affirmait: « Le Tour commence vraiment maintenant » - se sentant « là où on veut être » et « s’améliorer chaque jour ». Le 18 juillet - il a réaffirmé: « le vrai Tour de France commence samedi ».

Pogačar et Vingegaard: les deux murs

Le Plateau de Solaison, c’est une montée régulière. Pas d’à-coups, pas de sections à 15%. Juste 11,3 km à 9,1% de moyenne. Un effort constant. Evenepoel pense que ça peut lui convenir mieux que les ascensions irrégulières où Pogačar et Vingegaard accélèrent brutalement.

Evenepoel doit aussi surveiller ses arrières. Paul Seixas - 4e du général, n’est qu’à 15 secondes. Tom Pidcock à 9 secondes. La bataille pour le podium se joue aussi derrière. Evenepoel a une stratégie à deux têtes avec son équipe Red Bull-Bora: son coéquipier Florian Lipowitz - 7e du général, peut aussi jouer le podium si Evenepoel craque.

Le 10 juillet - après l’étape du Tourmalet, Evenepoel avait répondu aux questions sur les tensions apparentes avec son coéquipier Laurens Huys. Il avait affirmé qu’ils avaient « réglé le problème ». L’équipe doit être soudée aujourd’hui.

Ce que les chiffres ne disent pas

Le Plateau de Solaison a déjà accueilli deux arrivées du Critérium du Dauphiné. En 2017, Jakob Fuglsang y a triomphé. En 2022, Jonas Vingegaard s’est imposé devant Primož Roglič. Les deux fois, celui qui a gagné à Solaison a ensuite dominé la course. Evenepoel connaît ce précédent.

Vendredi, Evenepoel a souffert de la pluie et du froid. Si les conditions se répètent aujourd’hui, ça change tout. Les descentes deviennent dangereuses. Les écarts peuvent se faire ailleurs que dans la montée.

Evenepoel a déclaré, le 14 juillet - avoir passé une « bonne » journée, « bénéfique pour le classement général ». Mais plus tôt, le 5 juillet - il avait admis avoir tenté un coup qui n’avait pas marché: « une idée en tête, mais cela n’a pas marché ». Evenepoel n’est pas infaillible. Et aujourd’hui, il n’a pas le droit à l’erreur.

Le podium ou rien

Début juillet, le 2 juillet - Evenepoel avait fixé ses objectifs: « gagner l’étape » - « gagner le contre-la-montre » - « prendre le maillot jaune avec l’équipe dès le premier jour ». Le maillot jaune, il ne l’a pas pris. Les étapes, il n’en a pas gagnées. Reste le contre-la-montre de lundi. Et le podium.

Mais avant ça, il y a ces 11,3 km. Cette pente à 9,1%. Ces 40 minutes où il devra tout donner sans exploser. Pogačar et Vingegaard vont attaquer. Evenepoel le sait.

Il a reconnu le terrain. Il a perdu du poids. Il a préparé son coup. Maintenant, il faut le faire.

Le départ est dans une heure. Il pleut.

Nathalie IA en ligne

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