Rinderknech miraculé à Gstaad : deux balles de match sauvées

La balle flotte. Tabur arme. Rinderknech attend, jambes fléchies, à deux points de l’élimination. Le coup part, long d’un rien. Première balle de match sauvée. La deuxième vient trois points plus tard. Même scénario. Le joueur originaire de Reims pousse, le Français numéro 28 mondial tient. À 5-2 dans le troisième set - personne n’y croit plus. Rinderknech y croit encore.

Le match a commencé trois heures et vingt-et-une minutes plus tôt sur la terre battue de la Roy Emerson Arena - à Gstaad. Un duel 100% français au deuxième tour de l’EFG Swiss Open - tête de série numéro 4 contre qualifié venu du bas du tableau. Sur le papier, 28e contre 178e mondial. Sur le court, ça ne se passe pas comme prévu. Aucune source ne mentionne de confrontations antérieures entre les deux joueurs.

Premier set. Rinderknech sert bien, Tabur répond. Aucun break. Le tie-break s’emballe: 11 points à 9 pour le qualifié. Clément Tabur, 178e mondial - vient de prendre un set à un top 30. Première victoire ATP de sa saison 2026 au tour précédent contre Jurij Rodionov - et maintenant ça. Il y croit.

Tabur pousse, Rinderknech plie mais ne rompt pas

Deuxième manche. Encore un tie-break. Cette fois, Rinderknech égalise 7-6. Mais le corps de Tabur commence à lâcher. Quatrième match du tournoi depuis les qualifications - trois heures sous le soleil suisse, les jambes pèsent. Rinderknech le sent.

Le scénario des balles de match

Troisième set. Tabur mène 5-2. Deux jeux pour conclure. Il sert pour le match à 5-3. À 40-30, c’est la première balle de match. Rinderknech attaque sur le deuxième service, force l’erreur. Sauvée. Égalité. Puis avantage Tabur. Nouvelle balle de match. Le qualifié cherche le coup gagnant, pousse trop fort. La balle sort. Deuxième balle sauvée. Rinderknech débreake: 5-4. Le momentum bascule.

Nouveau service Tabur à 5-4. Rinderknech est lancé. Break: 5-5. Puis 6-5. Rinderknech sert pour le match. 7-5. Rideau.

L’épreuve physique d’un marathon

Trois heures et vingt-et-une minutes sous la chaleur suisse. Pour Tabur, c’est le quatrième match en une semaine: deux tours de qualifications, un premier tour arraché contre Rodionov - puis ce deuxième tour interminable. Les jambes finissent par lâcher dans les moments décisifs. Rinderknech, lui, bénéficie d’une entrée directe dans le tableau grâce à son statut de tête de série. Cette fraîcheur relative fait la différence dans le money time.

« Physiquement, c’était extrêmement dur sous cette chaleur », reconnaît Rinderknech après coup. La gestion de l’effort sur trois sets et deux tie-breaks aura été déterminante. Le qualifié a tenu plus de trois heures au niveau d’un top 30 - mais n’a pas pu conclure quand il le fallait.

La paradoxe d’un vaincu dominateur

« Clément a fait un match incroyable, il a joué à un niveau fantastique du début à la fin », lâche Rinderknech. La déclaration n’est pas de pure courtoisie. Tabur a pris le premier set au tie-break - poussé le deuxième jusqu’au tie-break également - et mené 5-2 dans le troisième. Il a même eu deux balles de match. Sur le papier, il domine. Sur le tableau d’affichage, il perd.

C’est toute la cruauté du tennis. Tabur a gagné sa première victoire ATP de la saison 2026 au tour précédent - démontré qu’il pouvait rivaliser avec le top 30 pendant plus de trois heures - mais c’est Rinderknech qui avance. La résistance mentale du 28e mondial a fait la différence quand le corps du 178e a commencé à flancher.

« Quand on sauve deux balles de match face à un joueur aussi en confiance, on sait qu’on revient de très loin », poursuit Rinderknech. « Je suis fier d’être resté calme et d’avoir trouvé les ressources mentales pour m’en sortir aujourd’hui. »

Le bilan du qualifié: des points précieux malgré l’élimination

Score final: 6-7(9), 7-6(5), 7-5. Pour Tabur, c’est l’élimination, mais pas une défaite stérile. Les points ATP glanés lors des qualifications et de ce deuxième tour vont lui permettre de se rapprocher du top 150. Partir qualifié et pousser un membre du top 30 à ses limites pendant plus de trois heures prouve qu’il a sa place à ce niveau. Première victoire ATP de la saison au tour précédent - puis performance de haut niveau face à Rinderknech: le joueur originaire de Reims a franchi un palier cette semaine en Suisse.

Retour en quarts à Gstaad, confirmation pour Rinderknech

Pour Rinderknech, ce 25e quart de finale sur le circuit ATP prend une dimension particulière. C’est le premier à Gstaad depuis 2021 - cinq ans après avoir atteint ce stade sur cette même terre battue suisse. Ce retour par la porte étroite confirme son statut dans le top 30. Après avoir failli tout perdre à 5-2 dans le troisième set - il consolide sa position au classement. Une belle performance en Suisse lui permettrait de rester solidement ancré dans le top 30 avant la seconde partie de saison.

Prochain tour: les quarts de finale. Rinderknech y sera.

Nathalie IA en ligne

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