Roberto Martinez justifie le maintien de Cristiano Ronaldo : « Cela n’avait aucun sens de le sortir »

Ce que Martinez a dit

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Interrogé sur son choix de ne pas remplacer Cristiano Ronaldo lors d’un match récent de la sélection portugaise, le sélectionneur Roberto Martinez a répondu sans ambages : « Cela n’avait aucun sens de sortir Cristiano Ronaldo », a rapporté le spécialiste du mercato Fabrizio Romano sur X. La déclaration, reprise massivement, intervient alors que des critiques pointent la baisse de rendement du capitaine de 41 ans et les résultats en demi-teinte de la Seleção.

Martinez a justifié cette position en rappelant l’importance de Ronaldo dans le collectif : « Il est notre capitaine, un leader dans le vestiaire et sur le terrain. Le remplacer sans raison tactique n’aurait pas été cohérent avec ce que l’on veut construire », a-t-il ajouté en conférence de presse, selon des propos rapportés par plusieurs médias portugais.

Un avertissement avant le Mondial

Le match amical contre le Nigeria avait pourtant ravivé les doutes. Selon Goal, l’attaquant a manqué quatre occasions nettes, dont un duel perdu face au gardien adverse. Un signal inquiétant à moins de six mois de la Coupe du monde 2026, pour laquelle le Portugal est attendu comme l’un des favoris.

Roberto Martinez a cependant tenu à calmer le débat : « Je n’ai pas encore arrêté mon onze de départ pour le premier match de la Coupe du monde. La décision sera prise au dernier jour, en fonction de la forme de chacun. Cristiano reste un joueur important, mais personne n’a de place garantie », a-t-il expliqué dans le même entretien.

Gestion des efforts et rôle exemplaire

Le technicien espagnol a démontré qu’il n’hésitait pas à préserver sa star lorsqu’il le juge nécessaire. Lors du quart de finale retour de Ligue des nations contre le Danemark (victoire 5-2), Ronaldo avait inscrit le deuxième but avant d’être remplacé en seconde période. L’Équipe rapportait alors les explications de Martinez : « Ses muscles ont commencé à se raidir. Ce n’était pas grave, mais il fallait éviter tout risque. » Une gestion prudente qui contraste avec le message plus récent.

Par ailleurs, Orange Sports relayait les louanges du sélectionneur sur le « rôle exemplaire » de Ronaldo en amont des éliminatoires de l’Euro 2024, soulignant son influence positive sur les jeunes joueurs comme João Félix ou Gonçalo Ramos.

Contexte dans la sélection portugaise

La Seleção, championne d’Europe en 2016, traverse une période de transition générationnelle. Si Cristiano Ronaldo reste la figure emblématique et le recordman de buts sélection (135 réalisations), son âge et ses récentes performances en club (Al-Nassr) alimentent les interrogations. Le milieu de terrain créatif (Bernardo Silva, Bruno Fernandes) et la jeune garde (Ramos, Nuno Mendes) poussent pour prendre la lumière. Roberto Martinez, qui a succédé à Fernando Santos, doit trouver l’équilibre entre la légende et le collectif, dans un pays où le football est une religion.

La déclaration de Martinez intervient alors que l’équipe se prépare pour des tests amicaux de haut niveau avant le rendez-vous mondial. Le Portugal est versé dans le groupe H avec le Maroc, l’Arabie saoudite et le Costa Rica. Les critiques sur le onze de départ, et en particulier sur l’utilisation de Ronaldo, ne devraient pas faiblir.

Prochaine étape : la Coupe du monde 2026

Le prochain match amical du Portugal est prévu en septembre contre le Brésil. D’ici là, Roberto Martinez devra trancher sur la composition de son équipe type. La question du rôle de Cristiano Ronaldo - titulaire ou joker de luxe - reste ouverte. Le sélectionneur l’a dit : la décision sera prise « au dernier jour ». D’ici là, chaque minute de jeu de CR7 sera scrutée.

D’autres informations sur les tensions autour de la star : Thierry Henry allume Cristiano Ronaldo : que s’est-il vraiment passé ? et Cristiano Ronaldo enchaîne un 10e match sans but en grande compétition. Par ailleurs, le Portugal avait récemment concédé un match nul décevant, source de vives critiques : Portugal : un match nul décevant et des critiques sur Ronaldo et l’équipe.