Rochambelles : la Préfecture du Calvados rend hommage à ces infirmières de la Libération

Le 12 mai 2026, Journée internationale des infirmières, la Préfecture du Calvados a rendu hommage aux Rochambelles. Ces 14 infirmières volontaires françaises ont débarqué en Normandie en août 1944 avec la 2e division blindée du général Leclerc. Leur mémoire reste vive à Caen, entre course solidaire et spectacle.

Un hommage le jour des infirmières

Le compte officiel de la Préfecture du Calvados a publié le 12 mai un message sur X rappelant l’histoire de ces femmes. « En cette journée dédiée aux infirmières et à l’approche du 82e anniversaire du Débarquement, les Rochambelles rappellent une histoire singulière », indique le préfet dans ce message.

L’hommage intervient à quelques semaines du 82e anniversaire du Débarquement du 6 juin 1944, date qui marque chaque année un temps fort commémoratif en Normandie. Les cérémonies de mémoire se multiplient dans la région à l’approche de cette période.

Qui étaient les Rochambelles ?

L’unité doit son existence à Florence Conrad, infirmière américaine de la Croix-Rouge pendant la Première Guerre mondiale. À New York, elle finance l’achat d’ambulances et convainc 14 Françaises expatriées de s’engager. Le groupe rejoint l’Angleterre en avril 1944.

En août 1944, les Rochambelles débarquent à Utah Beach, intégrées à la 2e division blindée du général Leclerc. C’est la première fois que des femmes sont incorporées sur le front lors d’un conflit mondial, selon les sources historiques corroborées par les sites culturalis.fr et elle.fr. Elles soignent les blessés sous les combats en Normandie, gagnent la confiance de Leclerc, puis participent à la libération de Paris en août 1944.

Leur engagement reste largement méconnu du grand public, ce que soulignent régulièrement les historiens et les médias régionaux. La désignation « Rochambelles » est un clin d’œil au comte de Rochambeau, général français qui combattit aux côtés des Américains pendant la guerre d’Indépendance.

Un spectacle le 28 mai au Zénith de Caen

Pour le 82e anniversaire du Débarquement, un spectacle intitulé Les Rochambelles est programmé le 28 mai 2026 à 20h30 au Zénith de Caen. Il retrace l’histoire de l’unité féminine. Les tarifs vont de 30 à 35 euros, selon actu.fr et le Zénith de Caen. Aucune information sur la billetterie restante n’était disponible à la date de publication.

La course La Rochambelle : 21e édition le 6 juin

Dans le Calvados, la mémoire des infirmières est perpétuée chaque année par une course féminine solidaire. La 21e édition de La Rochambelle se tient le 6 juin 2026 à Caen, dans le cadre du Marathon de la Liberté. Les 10 000 places se sont écoulées en moins de 48 heures après l’ouverture des inscriptions en novembre 2025, selon ici.fr.

En 2025, la 20e édition avait réuni 10 000 participantes et permis de collecter 90 000 euros pour la lutte contre le cancer, reversés à des associations. La course s’inscrit ainsi dans un double registre : mémoire historique et solidarité sanitaire. À l’image des commémorations qui se déroulent partout en France autour des dates clés de 1944-1945, l’événement caennais mêle recueillement et engagement citoyen.

Contexte dans le Calvados

Le Calvados compte 711 000 habitants au 1er janvier 2025, selon l’INSEE. Caen, préfecture du département, en regroupe environ 108 400 (données 2022). Le territoire est directement lié à la bataille de Normandie : plusieurs sites de mémoire majeurs y sont implantés, dont le Mémorial de Caen.

La Journée internationale des infirmières du 12 mai, instaurée par le Conseil international des infirmières (CII), tombe cette année à deux semaines du spectacle et trois semaines du 82e D-Day. La convergence de ces dates donne une résonance particulière à l’hommage de la préfecture. Les événements autour des Rochambelles participent d’un effort plus large pour mettre en lumière le rôle des femmes dans la Résistance et la Libération, un angle qui monte en puissance dans les programmations commémoratives normandes depuis plusieurs années.

La prochaine étape : le spectacle du 28 mai au Zénith de Caen, puis la course du 6 juin - deux rendez-vous qui feront des Rochambelles l’un des fils conducteurs des commémorations du 82e anniversaire du Débarquement dans le Calvados.