Rochefort éteint Océana Lumina : 80 000 visiteurs au lieu de 400 000

La ville de Rochefort met fin à Océana Lumina, son parcours lumineux nocturne installé depuis 2021 à l’Arsenal des Mers. Déficit chronique, fréquentation en berne, contrat avec Moment Factory non renouvelé : le maire Hervé Blanché acte l’échec commercial d’un projet à 3 millions d’euros.

Cinq ans et un bilan décevant

Océana Lumina avait ouvert en juillet 2021, en pleine période Covid. Le concept : un parcours de 1,2 km illuminé la nuit, racontant le voyage d’un navigateur du XIXe siècle à travers la Corderie Royale et les abords du Musée national de la Marine. La société québécoise Moment Factory, spécialisée dans les expériences immersives, signait le projet.

Les ambitions étaient claires : attirer 400 000 visiteurs sur la durée du contrat et animer l’Arsenal des Mers en soirée. La réalité s’est révélée nettement plus modeste. Selon Le Parisien et France Info, seulement 80 000 personnes ont emprunté le parcours en cinq ans. Soit cinq fois moins que prévu.

En 2023, les tarifs avaient été abaissés à 12 euros pour relancer la fréquentation. Sans succès suffisant. Le déficit d’exploitation s’est maintenu à 150 000 euros par an, selon les données confirmées par la mairie.

La parole du maire : « On ne va pas au-delà »

Hervé Blanché, maire de Rochefort et président de la Communauté d’Agglomération Rochefort Océan, ne cherche pas à minimiser. Il déclare, selon France Info : « À l’époque, le choix politique commun était d’investir sur un spectacle nocturne, nous l’avons fait. On a respecté le contrat, on ne va pas au-delà. On n’arrivera jamais à trouver l’équilibre financier avec le problème de la nuit qui tombe tardivement l’été. »

Ce dernier point est structurel. En Charente-Maritime, la nuit ne tombe qu’après 22 heures en juillet. Les familles avec enfants - cœur de cible du parcours - ne peuvent pas attendre aussi tard. Cette contrainte horaire, imposée de fait par la géographie et le calendrier scolaire, a limité les soirées exploitables. Le contrat avec Moment Factory n’a donc pas été reconduit.

L’Hermione, pièce manquante du puzzle touristique

Le contexte aggravant est connu localement : L’Hermione, frégate emblématique amarrée à Rochefort et principal moteur touristique du site, est absente depuis septembre 2021. Son retrait a privé l’Arsenal des Mers d’un flux de visiteurs significatif, qui aurait pu constituer un vivier naturel pour le parcours nocturne.

Le navire est actuellement en redressement judiciaire. Le Tribunal de commerce de La Rochelle doit se prononcer sur son avenir début juillet 2026. Cette décision conditionnera, selon Le Parisien, les projets de requalification de l’espace aujourd’hui occupé par Océana Lumina.

Contexte en Charente-Maritime

La Charente-Maritime reste l’un des départements les plus fréquentés de Nouvelle-Aquitaine sur le plan touristique. En 2025, selon l’INSEE, le département a enregistré 8,5 millions de nuitées en hôtellerie de plein air, un chiffre qui le place en tête de la région. L’Office de Tourisme Rochefort Océan rapporte de son côté 3,1 millions de nuitées sur son territoire, ce qui témoigne d’une dynamique réelle, malgré les difficultés du site Arsenal.

Rochefort constitue un pôle culturel et patrimonial structurant dans le département, distinct des stations balnéaires de l’île de Ré ou de Royan. Mais la ville dépend fortement de ses équipements culturels pour capter une clientèle de séjour. Le département traverse par ailleurs une période de tension budgétaire qui touche plusieurs collectivités locales.

L’Arsenal des Mers, dont le développement global représente 25 millions d’euros d’investissements publics, doit désormais trouver une nouvelle offre nocturne. Rien n’a été annoncé à ce stade pour remplacer Océana Lumina à l’été 2026. La mairie n’a pas encore détaillé de programme alternatif.

Un modèle économique jamais stabilisé

Le format « parcours lumineux payant » a connu des succès dans d’autres villes françaises, notamment via la franchise Lumina de Moment Factory (Montréal, Ottawa, Laval). À Rochefort, la combinaison d’une saisonnalité contrainte, d’une fréquentation locale modeste et de l’absence de l’attraction principale du site a rendu le modèle intenable.

Sud Ouest avait déjà pointé les difficultés dès les premières saisons. Le titre du journal était sans ambiguïté : « Oceana Lumina à Rochefort : l’animation va de flop en pschitt. » La baisse de tarif à 12 euros en 2023 n’avait pas suffi à inverser la tendance. Rochefort affronte ainsi la fin d’un pari touristique qui aura coûté plusieurs millions d’euros sans atteindre son seuil de viabilité.

Le contrat étant arrivé à son terme naturel fin 2025, la collectivité n’aura pas à verser de pénalités. L’espace sera libéré pour d’éventuels nouveaux usages, dont le calendrier reste suspendu au sort de L’Hermione.

La décision du Tribunal de commerce de La Rochelle sur l’avenir de la frégate, attendue début juillet 2026, sera déterminante pour la suite du projet touristique de l’Arsenal des Mers.