Rodez : le RAF honoré à l’Hôtel de Ville, médaille de la Ville pour Santini et Ursule

Le Rodez Aveyron Football a été reçu en cérémonie officielle à l’Hôtel de Ville de Rodez mardi 19 mai 2026. Le maire Stéphane Mazars y a remis la médaille de la Ville à l’entraîneur Didier Santini et au manager général Grégory Ursule, en clôture d’une saison qui a mené le club jusqu’aux barrages d’accession en Ligue 1.

La cérémonie à l’Hôtel de Ville

En fin d’après-midi mardi, le RAF au complet - joueurs, membres du staff et salariés du club - a été reçu dans les salons de la mairie de Rodez. Le maire Stéphane Mazars et les élus municipaux ont accueilli la délégation conduite par le président Pierre-Olivier Murat. La remise de la médaille de la Ville, distinction honorifique délivrée par la commune, a récompensé deux figures centrales de l’exercice écoulé : l’entraîneur Didier Santini et le manager général Grégory Ursule.

Le club a partagé quatre photos de la cérémonie sur son compte X officiel :

Les mots du maire et du président

Stéphane Mazars a qualifié le RAF de « meilleur ambassadeur de la ville et du territoire » et de « magnifique modèle pour nos enfants », selon La Dépêche du Midi. Une reconnaissance qui dépasse le strict résultat sportif et inscrit le club dans le rôle d’identité locale que lui attribue la municipalité.

Pierre-Olivier Murat a livré une formule qui résume l’état d’esprit du club après l’élimination en barrages : « C’est une saison lors de laquelle nous aurions pu écrire tout le livre. Il nous manque juste le petit point final à la dernière page. J’espère qu’on le fera dans les prochaines années, et avant le centenaire du club, ce serait parfait ! », a-t-il déclaré, cité par Centre Presse Aveyron et La Dépêche. Le centenaire du RAF est attendu en 2029.

Santini et Ursule, les deux visages de la saison

Didier Santini occupe le banc ruthénois depuis le 1er décembre 2022, arrivé en provenance du Stade Briochin. Son contrat court jusqu’en 2027. Sous sa direction, le RAF a confirmé sa place dans l’élite de la deuxième division et franchi deux fois les barrages d’accession en trois saisons (2023-2024 et 2025-2026).

Grégory Ursule, né le 14 janvier 1977 à Rodez, est une figure historique du club. Ancien joueur ruthénois entre 2004 et 2011, il occupe le poste de manager général depuis cette date. Sa connaissance du territoire et du club en fait un interlocuteur central dans la structuration du projet sportif. Le football amateur français suit de près les trajectoires de clubs comme Rodez, capables de construire dans la durée sans les budgets des grosses structures.

Une élimination en barrages qui ne ternit pas le bilan

Le 15 mai 2026, le RAF s’est incliné aux tirs au but face à Saint-Étienne lors du barrage d’accession à la Ligue 1, selon RMC Sport. La défaite stoppe une progression constante : 5e place en Ligue 2 à l’issue de la saison régulière, après une 4e place en 2023-2024 déjà conclue aux barrages. Le club évolue au Stade Paul-Lignon, enceinte de 6 761 places dont la rénovation a été achevée en juillet 2025.

Pour les supporters comme pour les élus locaux, la trajectoire prime sur le résultat terminal. D’autres clubs de province connaissent cette même tension entre ambition et moyens limités. Avec un budget de 7,7 M€ pour 2025-2026, le RAF reste loin des marges financières des clubs de Ligue 1, tout en se maintenant parmi les candidats aux barrages.

Contexte dans l’Aveyron

Le Rodez Aveyron Football est le principal club de football professionnel du département de l’Aveyron. Fondé en 1929 sous le nom de Stade ruthénois - avec une section football créée en 1931 - , il a pris son nom actuel en 1993. Sa montée en Ligue 2 en 2019 depuis le National constitue un tournant structurant pour le sport aveyronnais.

Dans un département de 280 000 habitants, le RAF fait figure de vitrine sportive départementale. La municipalité de Rodez, préfecture, entretient un lien étroit avec le club : Stéphane Mazars avait déjà affiché son soutien lors des déplacements du RAF en mai 2026, selon les pages officielles de la Ville. La cérémonie du 19 mai s’inscrit dans cette continuité. L’actualité aveyronnaise de ce mois de mai est par ailleurs marquée par plusieurs faits divers dans le département.

La prochaine étape pour le RAF est la préparation de la saison 2026-2027 en Ligue 2. Le contrat de Didier Santini court jusqu’en 2027 ; aucune décision sur les mouvements de l’effectif n’a été communiquée à ce stade.