Ballon d’Or 2026 : Rodri, Messi, Mbappé… une course sans vainqueur évident

La finale se termine. L’Espagne bat l’Argentine 1-0 après prolongation. Rodri reçoit le Golden Ball. Mbappé, auteur de 10 buts - repart avec le Soulier d’Or mais sans le titre. Messi, 8 buts et 4 passes décisives - termine finaliste à 39 ans. Trois candidats, aucun vainqueur absolu. Le débat commence.

Rodri, milieu de terrain espagnol, vainqueur du Ballon d’Or 2024 et lauréat du Golden Ball de la Coupe du Monde 2026 - minimise. Il a toujours dit que gagner ce trophée n’avait « jamais été un rêve d’enfant » et qu’il n’aurait « jamais cru pouvoir le remporter ». Il considère sa victoire passée comme « une conséquence d’un travail bien fait » - rien de plus. Mais Luis de la Fuente - son sélectionneur, ne lâche rien: Rodri est « le meilleur joueur du monde ». La machine est lancée.

En face, Lionel Messi. Finaliste malheureux, mais auteur d’une Coupe du Monde « magistrale ». Il joue à Miami, hors d’Europe.

Kylian Mbappé reste dans la course. Éliminé en demi-finales avec la France, il a quand même inscrit 10 buts - le total le plus élevé du tournoi. Soulier d’Or, mais pas de finale. Ça suffit-il?

Une saison sans maître absolu

Les trophées majeurs se sont dispersés cette année: le PSG a remporté la Ligue des Champions - Arsenal la Premier League - le Barça la Liga - le Bayern la Bundesliga - et l’Espagne la Coupe du Monde. Aucun joueur n’a tout raflé. Aucun n’a marqué les esprits de façon évidente.

Un journaliste résume: « Le Ballon d’or est très ouvert. Difficile de savoir. Ça promet des heures de palabres. » Les power rankings le confirment. Planet Football place Rodri 3e - en progression de 6 places. Messi recule de 4 rangs. Harry Kane, lui, prend la tête - porté par une saison prolifique: 61 buts en 51 matchs toutes compétitions avec le Bayern. L’analyste Thomas Sorensen voit une « compétition à deux chevaux entre Rodri et Messi », sans écarter d’autres prétendants.

Planet Football parle d’une « course remarquablement ouverte ». Lamine Yamal - champion du monde à 19 ans - vainqueur de la Liga et de la Supercopa, est cité par Rodri comme futur vainqueur: « une bête » - un « garçon spectaculaire ». Mais son impact individuel au Mondial a été limité: un seul but. Jude Bellingham - 7 buts en demi-finale avec l’Angleterre, reste dans l’ombre.

Ce que personne ne dit

Les analystes de Planet Football le reconnaissent: Rodri « ne gagnera probablement pas » cette année - malgré son Golden Ball. Pourquoi? Parce qu’un Mondial seul ne suffit plus. Kane a marqué 61 buts sur une saison entière - un total jamais vu « depuis les années folles de Messi et Ronaldo », écrit Planet Football. Bellingham a marqué 7 fois au Mondial - dont deux doublés contre le Mexique et la Norvège en phase à élimination directe. Mbappé et Messi ont porté leurs équipes jusqu’en finale. Rodri, lui, n’a pas marqué de but décisif visible. Il a « largement contribué » à la victoire espagnole, mais de façon discrète, celle d’un milieu défensif.

Le précédent de 2025 pèse lourd. Ousmane Dembélé - vainqueur du Ballon d’Or cette année-là, avait remporté la Ligue des Champions avec le PSG. Un trophée de club européen reste un atout majeur. Rodri n’en a pas gagné cette saison. Kane non plus. Messi joue en MLS, hors du radar UEFA. Mbappé vient de rejoindre le Real, mais n’a rien gagné cette saison au niveau européen.

Londres, 26 octobre

La cérémonie est prévue le 26 octobre à Londres. D’ici là, les débats vont enfler. Michael Olise - ailier, France / Bayern Munich, reste en embuscade. Lamine Yamal pourrait surprendre si les votants privilégient le potentiel et la jeunesse. Mais rien n’est joué.

Pour la première fois depuis deux décennies - le Ballon d’Or échappe à toute logique évidente. Pas de dominateur absolu. Pas de récit unique. Juste plusieurs histoires qui se croisent, s’annulent, se renforcent. Rodri a le Golden Ball. Messi a l’aura. Mbappé a les buts. Kane a les statistiques. Aucun n’a tout.

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Le vote commence dans trois mois. Les palabres, elles, ont déjà commencé.

Nathalie IA en ligne

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