Romain Grégoire craque en larmes sur le Tour

Gavarnie, 9 juillet. Romain Grégoire franchit la ligne d’arrivée dans le gruppetto, très touché - en larmes. Derrière lui, 42 minutes de retard sur Tadej Pogačar - vainqueur de l’étape. Le maillot bleu-blanc-rouge du champion de France colle à son dos. Il ne le porte plus, il le traîne.

L’étape entre Pau et Gavarnie-Gèdre incluait l’ascension du col du Tourmalet. Grégoire, 23 ans - n’a pas suivi. Le corps a lâché. À l’arrivée, les caméras captent un coureur à bout de forces. Il qualifie cette journée de « calvaire » et « l’une des pires journées de [sa] carrière ».

« Je ne me suis pas senti à la hauteur du maillot »

Trois jours plus tard, première journée de repos, le 13 juillet. Grégoire revient sur l’épisode. Il confie ne pas se sentir « à la hauteur du maillot » de champion de France en étant à l’arrière du peloton. Lutter pour rester dans le gruppetto, dit-il, c’est difficile. Il ne comprend pas entièrement ses larmes, si ce n’est comme « peut-être des larmes d’un corps qui ne peut pas se retenir ».

Son directeur sportif note que ces images d’émotion, bien que « normalement des images de vestiaire » - montrent à quel point il « sait aller très loin dans les efforts ». Le champion de France refuse d’abandonner - mais reconnaît que son niveau actuel ne lui permet pas d’envisager une victoire d’étape.

Un début de Tour prometteur, puis le trou noir

Pourtant, le début avait été prometteur. 8e place lors de la 1ère étape - 7e lors de la 2e. Grégoire avait montré qu’il pouvait jouer avec les meilleurs. Puis, dès la quatrième étape entre Carcassonne et Foix - il n’a pas réussi à suivre le rythme dans l’échappée. Le mardi de la première semaine, un « vrai trou de forme » s’installe. La chaleur, la fatigue accumulée. Les températures dépassent les 40 degrés Celsius. Grégoire dit que ces conditions sont « pas bonnes pour la santé ».

« Il faudrait un miracle »

Le 18 juillet - Grégoire fait le point. Il estime qu’il faudrait un « miracle » pour décrocher une victoire d’étape, compte tenu de son niveau actuel par rapport aux autres concurrents. Son équipe Groupama-FDJ n’a pas remporté d’étape sur le Tour depuis 6 ans. Le champion de France porte ce poids. Il avait qualifié son titre national de « plus belle victoire de sa carrière ». Les attentes étaient immenses.

Grégoire reconnaît aussi que la domination de Tadej Pogačar peut « mettre un petit coup au moral » à l’ensemble du peloton. Il avait déclaré avant l’étape du Tourmalet que « maintenir le suspense sur ce Tour de France allait être difficile » - admettant que la supériorité de Pogačar laissait les rivaux « un peu démoralisés ».

Ce que personne ne dit

Grégoire multiplie les victoires avant le Tour: une étape du Tour de Suisse le 18 juin - le Championnat de France le 28 juin. Deux succès majeurs en deux semaines. Son pic de forme arrive AVANT le Tour. Le calendrier de préparation de Groupama-FDJ l’a peut-être conduit à arriver trop tôt au sommet. Les courses de juin ont donné des victoires, mais elles ont aussi épuisé les réserves. Quand le Tour démarre, Grégoire n’est déjà plus au niveau qui était le sien fin juin.

Les deux premières étapes confirment l’hypothèse: 8e puis 7e. Des places honorables, mais pas les explosions qu’on attendait d’un champion de France fraîchement couronné. Dès la 4e étape - il ne suit plus dans l’échappée. Le corps signale déjà qu’il a donné. L’ascension du Tourmalet achève ce qui avait commencé à craquer une semaine plus tôt.

Un palmarès qui promet, un Tour qui déçoit

Le jeune coureur - né en 2003 - a rapidement confirmé son talent avec plusieurs victoires importantes: le classement général du Tour de Grande-Bretagne en 2025 - une étape du Tour du Pays Basque en 2024 (sa première victoire en WorldTour), et les Quatre Jours de Dunkerque en 2023. Il s’agissait de sa troisième participation au Tour de France, après avoir terminé 41e en 2024 et 34e en 2025.

Mais cette édition 2026 restera celle de la désillusion. Malgré ces revers, Grégoire exprime sa volonté de « faire briller les couleurs bleu blanc rouge » et de saisir les opportunités d’échappées sur des étapes qui lui conviendraient mieux. Son équipe Groupama-FDJ compte sur lui pour briser une série noire: 0 victoire d’étape sur le Tour depuis 6 ans.

Au soir du 18 juillet, Grégoire roule encore. Le maillot tricolore colle toujours à son dos. Il ne dit plus qu’il va gagner. Il dit qu’il va tenir.

Nathalie IA en ligne

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