Rudy Gobert nommé capitaine des Bleus pour les matchs de qualification

Une nomination symbolique pour un retour attendu

Le pivot des Minnesota Timberwolves, Rudy Gobert, effectue son grand retour en équipe de France. Le double MVP défensif NBA, qui n’avait plus porté le maillot bleu depuis la finale des Jeux olympiques de Paris 2024, a été officiellement désigné capitaine par le sélectionneur Frédéric Fauthoux le 27 juin dernier. Une annonce qui coïncide avec son 31e anniversaire, fêté la veille à Pau, où les Bleus préparent les deux prochains rendez-vous de qualification pour la Coupe du monde 2027.

Avec 111 sélections et six médailles internationales au compteur, Rudy Gobert est le joueur le plus expérimenté du groupe. Sa nomination au poste de capitaine traduit la volonté de Fauthoux de s’appuyer sur un leader reconnu pour guider une équipe en pleine transition. Le sélectionneur a souligné l’importance de son retour : « C’est un joueur fédérateur, un exemple sur et en dehors du terrain. Il incarne les valeurs que nous voulons transmettre. »

Les Bleus privés de plusieurs cadres

Pour cette fenêtre internationale, l’encadrement technique a décidé de ménager plusieurs joueurs majeurs. Victor Wembanyama, le prodige des San Antonio Spurs, ne figure pas dans la liste afin de préserver sa condition physique après une longue saison NBA. Evan Fournier, l’arrière expérimenté, est quant à lui laissé au repos en raison d’une fatigue accumulée. Enfin, Frank Ntilikina a déclaré forfait sur blessure. Il est remplacé par Rayan Rupert, jeune ailier des Portland Trail Blazers.

Ces absences ouvrent la voie à une nouvelle génération. Le sélectionneur a ainsi convoqué Maxime Raynaud, pivot de 23 ans évoluant aux Sacramento Kings, pour sa toute première sélection en équipe de France A. Une étape importante pour celui qui a brillé en NCAA avant de rejoindre la NBA.

Un groupe rajeuni avec l’arrivée de Maxime Raynaud

L’incorporation de Maxime Raynaud illustre le renouvellement amorcé par le staff des Bleus. À 23 ans, le joueur formé à l’INSEP apporte une nouvelle dimension dans la raquette aux côtés de Rudy Gobert. Sa première convocation est vue comme une récompense de son travail et une opportunité de s’aguerrir au niveau international. « C’est un rêve qui se réalise. Je suis prêt à apprendre et à apporter ma pierre à l’édifice », a-t-il confié.

Ce rajeunissement s’accompagne d’une volonté de maintenir un noyau dur de joueurs expérimentés. Rudy Gobert, en tant que capitaine, aura la responsabilité d’intégrer ces nouveaux venus et de maintenir la cohésion du groupe.

Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques

Si le premier match se déroule à Anvers, le second aura lieu au Palais des Sports de Pau, le 6 juillet. La cité béarnaise connaît bien le basket de haut niveau : l’Élan Béarnais Pau-Lacq-Orthez, club historique, évolue en Pro A et a formé plusieurs internationaux. La venue des Bleus dans cette salle de 7 800 places suscite un fort engouement local. Selon les organisateurs, les billets se sont arrachés en quelques heures, témoignant de l’attachement du public palois à l’équipe de France.

Le département des Pyrénées-Atlantiques compte plusieurs clubs amateurs dynamiques, et la Fédération Française de Basket-Ball y organise régulièrement des rassemblements. Ce match face à la Finlande sera l’occasion pour les habitants de la région de voir évoluer Rudy Gobert et ses coéquipiers dans une ambiance qui promet d’être électrique.

Prochaine étape : deux matchs décisifs en juillet

Les Bleus débuteront leur campagne de qualification le 3 juillet en Belgique, avant d’enchaîner trois jours plus tard à Pau. Ces rencontres sont cruciales pour la course au Mondial 2027, qui se tiendra au Qatar. La France, actuellement en tête de son groupe grâce à un bilan de trois victoires pour deux défaites lors des précédentes fenêtres, doit confirmer sa domination. Sous le capitanat de Rudy Gobert, l’équipe de France entend lancer un nouveau cycle avec ambition et sérieux.