Rugby. Transfert de Paul Costes : accord trouvé entre le Stade Toulousain et le Racing 92

Un dossier bouclé en marge de la demi-finale

Le mercato du Top 14 s’emballe. D’après les informations de Midi Olympique, confirmées par plusieurs sources proches du dossier, le Stade Toulousain et le Racing 92 ont trouvé un accord pour le transfert du trois-quarts centre Paul Costes. Les discussions, entamées ces dernières semaines, ont été finalisées en marge de la demi-finale de Top 14 qui opposait les deux clubs, samedi dernier au Matmut Atlantique de Bordeaux.

Pour permettre cette opération, le Stade Toulousain a accepté de libérer le joueur de 23 ans de ses deux dernières années de contrat, qui le liaient initialement au club jusqu’en 2028. Le montant du transfert n’a pas été divulgué, mais les deux clubs ont trouvé un terrain d’entente pour ce jeune talent formé sur les bords de Garonne.

Patrice Collazo, l’artisan du recrutement

Ce dossier a été activement porté en interne par le manager du Racing 92, Patrice Collazo. Selon Midi Olympique, l’ancien entraîneur de La Rochelle a poussé personnellement auprès de ses dirigeants pour attirer Costes en Île-de-France. Le Racing cherchait en effet un successeur à son centre international Gaël Fickou, annoncé sur le départ vers le RC Toulonnais pour la saison prochaine. L’arrivée de Costes permettrait de combler ce futur vide au sein de la ligne de trois-quarts francilienne.

Avant l’aboutissement des négociations avec le Racing 92, le Stade Rochelais et Clermont s’étaient également renseignés sur la disponibilité du joueur, comme le rapportait en avril dernier RugbyToulouse.com. Mais c’est finalement le club de La Défense Arena qui a su convaincre toutes les parties.

Paul Costes, un espoir en quête de temps de jeu

Paul Costes, champion du monde U20 en 2023, a connu une ascension fulgurante sous le maillot toulousain. Buteur capable de jouer au centre comme à l’ouverture, il compte à son palmarès trois titres de champion de France (2023, 2024, 2025) et une Champions Cup (2024).

Mais cette saison, la concurrence s’est intensifiée au Stade Toulousain. Avec la présence de Santiago Chocobares, Pita Ahki et le futur arrivant Tommaso Menoncello - l’Italien devrait rejoindre Toulouse en 2027 - Costes a vu son temps de jeu diminuer, ce qui l’a poussé à chercher un nouveau défi. « Il veut jouer, c’est légitime, confiait une source au sein du club en mai. Avec le Racing, il aura une place de titulaire et un nouveau challenge. »

Contexte dans le département de la Haute-Garonne

Ce transfert s’inscrit dans le paysage rugbystique toulousain où le Stade Toulousain, club au palmarès le plus fourni d’Europe, doit gérer un effectif pléthorique. Avec 14 internationaux français régulièrement appelés et un centre de formation parmi les plus prolifiques de France, le club de la Ville rose voit régulièrement partir ses jeunes talents en manque de temps de jeu. En 2023 déjà, le demi de mêlée Martin Pagès avait quitté Toulouse pour Montpellier. Le départ de Paul Costes suit une logique sportive : permettre au joueur de s’épanouir ailleurs tout en libérant un salaire pour les recrues à venir. Pour le département de la Haute-Garonne, cette perte est compensée par l’émergence d’autres jeunes pousses au centre, comme Clément Sentenac, prêt à prendre la relève.

Prochaine étape : officialisation et signature

Désormais, il ne reste plus qu’à officialiser l’arrivée de Paul Costes sous ses nouvelles couleurs. Le joueur devrait passer sa visite médicale dans les prochains jours, et le Racing 92 pourrait annoncer sa signature au début du mois de juillet, une fois la saison officiellement terminée. Pour le Stade Toulousain, ce départ acte aussi la fin d’une génération dorée de U20 champions du monde 2023, avec les départs déjà entamés de joueurs.