Rumeur NBA : Kawhi Leonard intéressé par un transfert aux Houston Rockets

L’intersaison NBA s’emballe. Selon une information relayée par le journaliste Michael Grange de Sportsnet, l’ailier superstar des Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, serait ouvert à un transfert vers les Houston Rockets. Une rumeur qui prend de l’ampleur alors que la fenêtre des transferts s’ouvre.

Ce que rapporte Michael Grange

Sur le réseau X, le journaliste canadien a lâché l’information : « Kawhi Leonard est intéressé par un transfert aux Houston Rockets », citant des sources proches de la ligue. L’information, reprise par plusieurs médias américains, n’a pas été confirmée officiellement par les franchises concernées.

Selon Chris Haynes, journaliste respecté, les Clippers envisagent sérieusement d’échanger leur franchise player s’ils ne parviennent pas à s’entendre sur une extension de contrat cet été. « Des sources de la ligue indiquent que les Clippers ne veulent pas perdre Kawhi gratuitement en 2027 », a-t-il rapporté.

La situation contractuelle de Kawhi Leonard

Kawhi Leonard, 34 ans (il les aura le 29 juin), entre dans la dernière année de son contrat avec les Clippers, un bail à 50,3 millions de dollars pour la saison 2026-2027. Auteur de moyennes de 27,9 points, 6,4 rebonds et 3,6 passes décisives par match la saison dernière, le double MVP des Finales (2014, 2019) reste l’un des joueurs les plus dominants des playoffs quand il est en forme. Mais ses problèmes physiques récurrents (genou) inquiètent.

Selon Tim MacMahon d’ESPN, les Clippers pourraient imposer une baisse de salaire significative à Kawhi pour prolonger. Un scénario qui pousserait le joueur à chercher ailleurs un dernier gros contrat, potentiellement assorti d’une prolongation dès son arrivée.

Les Houston Rockets, une destination séduisante

Les Rockets, eux, sortent d’une saison prometteuse : 52 victoires pour 30 défaites sous la houlette d’Ime Udoka, les Rockets ont été éliminés en saison régulière et n’ont pas participé aux playoffs. Avec déjà Kevin Durant dans leurs rangs, acquis la saison dernière, et le jeune pivot Alperen Sengun a été élu All-Star en 2025, pas en 2024, Houston dispose d’un noyau compétitif en Conférence Ouest. L’arrivée de Kawhi Leonard formerait un duo d’ailiers de premier plan avec Durant, et permettrait de viser le titre immédiatement.

Autre atout : la présence de Fred VanVleet, ancien coéquipier de Kawhi aux Raptors lors du titre de 2019. Le meneur, qui se remet d’une rupture du ligament croisé antérieur, devrait revenir la saison prochaine. Leur complicité passée pourrait faciliter l’intégration.

Contexte dans la NBA

Cette rumeur s’inscrit dans un marché des transferts agité. Outre les Rockets, Kawhi Leonard serait également ouvert à un retour chez ses anciennes franchises : les San Antonio Spurs (où il a été drafté) ou les Toronto Raptors (où il a conquis son deuxième titre). Les Golden State Warriors, en quête de renfort après une saison décevante, commenceraient aussi à faire pression pour tenter d’obtenir son transfert, selon le site Heavy.

Les Clippers, de leur côté, cherchent à reconstruire après l’échec du « Big Three » (Leonard, Paul George, James Harden) qui n’a jamais passé le cap des finales de conférence. Un départ de Kawhi accélérerait une phase de reconstruction autour de jeunes talents comme Bones Hyland ou Kobe Brown.

Prochaine étape

Les négociations devraient s’intensifier dans les semaines à venir. Kawhi Leonard doit décider avant le début de la saison 2026-2027 s’il accepte un échange ou une prolongation de contrat. Les Rockets, avec leurs jeunes talents et leur flexibilité salariale, semblent en pole position pour accueillir la superstar. Mais rien n’est encore signé.