Saint-Mihiel : 370 jeunes au « Village Défense » du collège Les Avrils

Le collège Les Avrils de Saint-Mihiel a accueilli le 5 mai 2026 un « Village Défense » inédit. Quelque 370 jeunes de l’académie de Nancy-Metz ont échangé avec 110 intervenants - gendarmes, militaires, policiers et pompiers - sur les métiers de la défense et de la sécurité.

Une journée née des contraintes budgétaires

L’initiative revient à Loïc Maradan, professeur d’histoire-géographie et référent des classes défense au collège, selon L’Est Républicain. L’idée a germé face aux restrictions budgétaires qui limitent les sorties vers les unités militaires - notamment le 1er régiment de chasseurs à Thierville et le 40e régiment d’artillerie à Suippes. Faute de pouvoir amener les élèves sur le terrain, Maradan a choisi l’inverse : faire venir le terrain aux élèves, avec le soutien de Thibaut Villemin et Sandrine Ducos.

Résultat : une centaine de militaires et membres des forces de l’ordre ont investi les locaux du collège pour une journée d’ateliers et d’échanges. Les élèves venaient de plusieurs établissements de l’académie de Nancy-Metz ayant des classes défense.

Des ateliers concrets, de l’empreinte au blindé

La Gendarmerie de la Meuse a animé un atelier sur l’identification criminelle, conduit par l’adjudant Petitjean, avec simulation de scène de crime à l’appui. La police nationale proposait un atelier de police technique et scientifique centré sur l’analyse d’empreintes digitales.

Du côté de l’armée de terre, le 3e régiment d’hélicoptères de combat proposait une simulation de pilotage de l’hélicoptère Gazelle. Le 1er régiment de chasseurs présentait ses véhicules blindés. Les pompiers étaient également présents.

La Gendarmerie de la Meuse a réagi sur X :

Recrutement et engagement au cœur du message

L’événement ne se limitait pas à la découverte des métiers. Il visait explicitement à promouvoir l’engagement et le recrutement dans les forces armées et de sécurité. Franck Maréchal, délégué militaire adjoint départemental, a précisé l’objectif selon L’Est Républicain : « Cette promotion de la Défense est inscrite dans le parcours scolaire, mais sur cette journée il y a également les forces intérieures : la police, le SDIS, etc. Ça en donne une vision aux différents élèves, s’ils ont un jour l’intention de s’engager, donner de leur temps ou se rendre utile pour la Nation. »

Ce type d’initiative s’inscrit dans le cadre des liens renforcés entre institutions et jeunesse que les forces de l’ordre cherchent à développer à l’échelle nationale. À l’heure où les questions d’engagement font débat - notamment autour du port de l’uniforme ou des règles scolaires, comme au lycée Arago de Perpignan - le « Village Défense » mise sur le concret plutôt que sur le discours.

Contexte dans la Meuse

Saint-Mihiel compte 3 772 habitants selon les données de Wikipedia. La commune, en Meuse (55), est historiquement marquée par la présence militaire - la région a été un théâtre majeur de la Première Guerre mondiale. Le collège Les Avrils, construit en 1972 et rénové en 2006, accueillait environ 435 élèves à l’année scolaire 2015-2016 selon les données de l’Éducation nationale.

La Meuse compte plusieurs unités militaires actives sur son territoire et dans les départements voisins, ce qui facilite ce type de partenariat pédagogique. Les classes défense, dispositif national piloté par le ministère de l’Éducation nationale en lien avec le ministère des Armées, sont implantées dans plusieurs établissements de l’académie de Nancy-Metz.

Un précédent et une périodicité envisagée

Un format similaire avait été organisé au lycée Jean Prouvé en février 2024, selon L’Est Républicain. C’est ce précédent qui a inspiré l’équipe du collège Les Avrils. Loïc Maradan envisage de reproduire l’événement tous les quatre ans, toujours selon le journal régional.

La prochaine édition ne serait donc pas avant 2030, si le calendrier envisagé est respecté. Aucune confirmation officielle n’a été communiquée à ce stade.