Saint-Ruf, capitaine et buteur de l’ASNL : le bilan d’une saison douloureuse

Nicolas Saint-Ruf a terminé meilleur buteur de l’AS Nancy-Lorraine en Ligue 2 2025-2026 avec six buts toutes compétitions confondues. Une performance paradoxale pour un défenseur central, dans une saison soldée par la relégation en National.

Un défenseur qui finit meilleur buteur du club

Sur le papier, la chose surprend. Nicolas Saint-Ruf est défenseur central. Il a pourtant signé quatre buts en championnat Ligue 2, selon le Républicain Lorrain, dont des réalisations décisives contre Laval, Pau et Dunkerque. Le 9 mai 2026, lors de la dernière journée face à Dunkerque, il a encore frappé : une tête sur corner délivré par Cazim Suljic, selon le compte officiel de l’ASNL sur X.

L’explication, Saint-Ruf la donne lui-même dans une interview accordée au Républicain Lorrain ce 13 mai 2026 : « J’ai commencé le foot comme attaquant, je dois avoir des restes. » Le joueur d’origine guadeloupéenne, qui a porté le brassard de capitaine à 21 reprises cette saison, assume ce rôle offensif inattendu avec une pointe d’autodérision. Ce bilan individuel contraste avec le contexte collectif : la dernière de l’entraîneur Pablo Correa sur le banc nancéien a eu lieu dans ce même match contre Dunkerque, victoire 3-2, ovationné par le public de Marcel-Picot.

50 matchs, une saison pleine, une relégation amère

Le compte X StatsPicot résume la saison du capitaine : 50 matchs disputés, 43 titularisations, 5 buts comptabilisés en championnat selon ce décompte (le Républicain Lorrain mentionne 4 buts en Ligue 2 et 6 toutes compétitions confondues, les totaux variant selon le périmètre pris en compte).

Ces chiffres personnels n’ont pas suffi à maintenir le collectif. L’ASNL a terminé 14e de Ligue 2 avec 37 points, 35 buts marqués et 52 encaissés selon Foot Mercato. L’écart entre les buts pris et les buts inscrits résume en partie le problème de la saison. Le déplacement à Pau avait notamment constitué un tournant dans la course au maintien.

Contexte dans la Meurthe-et-Moselle

L’AS Nancy-Lorraine est le club professionnel de référence du département. Sa relégation en National marque la deuxième descente en cinq ans : le club avait déjà chuté en 2021-2022, après l’arrêt d’un match contre le Paris FC à la suite de jets de fumigènes, rappelle le site 20minutes. La remontée avait été réalisée en 2024-2025 avec un titre de champion de National (65 points, 54 buts), avant ce nouvel échec en Ligue 2.

Ce yo-yo sportif pèse sur l’identité d’un club fondé en 1913, dont le stade Marcel-Picot à Tomblaine - commune limitrophe de Nancy - peut accueillir plus de 20 000 spectateurs. La capacité reste bien au-dessus des affluences habituelles du National, troisième division nationale. Le derby lorrain entre Nancy et Metz, réuni en Ligue 2 pour 2026-2027, n’aura donc pas lieu : Nancy évoluera un échelon plus bas.

Un avenir en National dès le 9 août

La nouvelle campagne de l’ASNL en National débutera le 9 août 2026 contre Rodez AF à 20h00, selon le calendrier officiel du club. Le rôle de Nicolas Saint-Ruf - capitaine, joueur le plus utilisé, meilleur buteur - dans ce projet de reconstruction reste à préciser. Son contrat et son avenir au club n’ont pas été détaillés à ce stade par la direction nancéienne.

Le bilan chiffré de Saint-Ruf, lui, est posé. À trente ans passés, le défenseur aura au moins laissé une trace dans les statistiques d’une saison que le club préférerait oublier.