Sainte-Mère-Église : hommage officiel à Eisenhower et Simone Renaud pour les 82 ans du D-Day

Ce matin devant la statue du général

À 10h ce mercredi, le préfet de la Manche Marc Chappuis a présidé la cérémonie officielle devant la statue du général Dwight D. Eisenhower, place principale de Sainte-Mère-Église. La Préfecture de la Manche a publié quatre photos de l’événement sur le réseau social X.

La cérémonie s’inscrit dans le programme officiel du 82e anniversaire du débarquement de Normandie, tel que publié par la mairie de Sainte-Mère-Église. Elle associe l’hommage au commandant suprême des forces alliées en Europe à celui rendu à Simone Renaud, figure centrale de la mémoire locale du D-Day.

Simone Renaud, « Mère de Normandie »

Simone Renaud (1899-1988) était l’épouse d’Alexandre Renaud, maire de Sainte-Mère-Église en 1944. Dès les premiers jours après le débarquement, elle s’est occupée des sépultures des soldats américains tombés dans la région. Elle a entretenu une correspondance avec des milliers de familles américaines et accueilli leurs proches venus en pèlerinage sur les lieux du débarquement. Les Américains lui ont décerné le surnom de « Mère de Normandie », selon Wikimanche et Ouest-France.

En 1964, elle fonde l’association des Amis des vétérans américains (AVA). L’association poursuit aujourd’hui cette mission avec une centaine de jeunes membres, selon Ouest-France. Une cérémonie distincte en hommage à Alexandre Renaud est prévue à 14h ce même 3 juin, toujours à Sainte-Mère-Église.

La statue inaugurée en 2024

La statue du général Eisenhower a été dévoilée le 3 juin 2024 à Sainte-Mère-Église, lors des commémorations du 80e anniversaire du D-Day, selon Stars and Stripes. Cette année, pour le 82e anniversaire, elle constitue le point de rassemblement principal de la cérémonie matinale présidée par le préfet.

Ce n’est pas la première fois que Marc Chappuis préside un événement commémoratif dans cette commune. Le 27 mai 2026, il avait déjà conduit la cérémonie pour la Journée nationale de la Résistance à Sainte-Mère-Église, comme le confirme un post officiel de la Préfecture de la Manche.

Nommé préfet de la Manche par décret du 27 août 2025 et entré en fonction le 22 septembre 2025 selon le Journal officiel, Marc Chappuis s’implique régulièrement dans les commémorations franco-américaines du département.

Contexte dans la Manche

Sainte-Mère-Église occupe une place singulière dans la mémoire nationale. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, la 82e division aéroportée américaine est parachutée sur le Cotentin. La commune est la première de France à être libérée. Ce statut structure depuis 82 ans le calendrier mémoriel local et attire chaque année des délégations américaines, des associations d’anciens combattants et des familles.

Le programme annuel comprend plusieurs cérémonies étalées entre le 2 et le 7 juin : Camp Geronimo, parachutages de démonstration, cérémonies devant les monuments aux soldats américains. La mairie coordonne l’ensemble avec la Préfecture de la Manche et des associations comme l’AVA, fondée par Simone Renaud.

Dans ce contexte, la Manche est l’un des départements français où la relation franco-américaine reste la plus institutionnalisée au niveau local, portée par des acteurs associatifs et des collectivités qui renouvellent les gestes commémoratifs d’une année sur l’autre.

Suite du programme jusqu’au 7 juin

Après la cérémonie Eisenhower de ce matin et la cérémonie Alexandre Renaud de l’après-midi, les commémorations du 82e anniversaire se poursuivent à Sainte-Mère-Église jusqu’au 7 juin avec des animations incluant le programme D-Day Kid et des démonstrations de parachutage, selon le site de la mairie. La cérémonie principale du 6 juin, date anniversaire du débarquement, reste le point culminant du programme.