Sainte-Mère-Église : Henry Rice, 100 ans, vétéran et ex-pompier, échange avec le SDIS 50
Le centenaire britannique, signaleur sur HMS Eastway à Juno Beach en 1944, a rendu visite aux sapeurs-pompiers de la Manche lors du Camp Geronimo.
Henry Rice, vétéran britannique de 100 ans décoré de la Légion d'honneur, a visité le stand du SDIS 50 au Village Interarmées de Sainte-Mère-Église le 7 juin 2026. Ancien pompier lui-même, il a échangé avec les sapeurs-pompiers de la Manche lors du 82e anniversaire du D-Day.
L’essentiel
- Henry Rice : vétéran britannique de 100 ans (né vers 1926), signaleur sur HMS Eastway, arrivé au large de Juno Beach vers le 11 juin 1944, décoré de la Légion d’honneur.
- Rencontre : le 7 juin 2026, sur le stand SDIS 50 au Village Interarmées / Camp Geronimo, devant l’Airborne Museum de Sainte-Mère-Église.
- Camp Geronimo : édition 2026 du 3 au 7 juin, 9h-19h, 82e anniversaire du D-Day.
Un centenaire sur le stand des pompiers
Le 7 juin 2026, Henry Rice a poussé la porte du stand des sapeurs-pompiers de la Manche. À 100 ans, le vétéran britannique est l’un des derniers témoins directs du Débarquement. Signaleur à bord du HMS Eastway, il avait mouillé au large de Juno Beach aux alentours du 11 juin 1944, soit J+5, selon la BBC.
La rencontre a une dimension particulière : avant d’être vétéran de la Royal Navy, Henry Rice a aussi été pompier. L’échange avec les sapeurs-pompiers du SDIS 50 n’était donc pas que protocolaire. Le compte officiel du SDIS 50 présent au Camp Geronimo l’a qualifié de « moment très émouvant ».
Un vétéran centenaire, décoré par la France
Henry Rice a fêté ses 100 ans en 2026. La France lui a remis la Légion d’honneur pour son service lors de la Seconde Guerre mondiale, selon la BBC et le British Normandy Memorial. Il participe régulièrement aux commémorations en Normandie : dépôts de gerbes, visites du British Normandy Memorial, rencontres publiques.
En juin 2026, il a également participé à un dépôt de gerbes au large des côtes normandes, selon le Facebook du British Normandy Memorial.
Contexte dans la Manche
Sainte-Mère-Église (2 896 habitants en 2023, source INSEE) est la première commune française libérée lors du Débarquement du 6 juin 1944. Chaque année, la ville accueille des milliers de visiteurs et vétérans lors des commémorations du D-Day. Le Camp Geronimo - village interarmées et réenactment devant l’Airborne Museum - est un rendez-vous annuel. L’édition 2026 s’est tenue du 3 au 7 juin, aux côtés d’autres forces de sécurité civile et militaire, selon l’Airborne Museum.
Yohann Letouzé, élu maire de Sainte-Mère-Église le 27 mars 2026 en succédant à Alain Holley, vivait cette année son premier D-Day en tant que premier magistrat de la commune, selon Ouest-France. Les pompiers de la Manche figuraient parmi les acteurs institutionnels présents, comme lors des éditions précédentes. Des interventions du SDIS mobilisés sur de grands événements restent une constante des rassemblements publics de cette ampleur.
Prochaine étape
Le Camp Geronimo a fermé ses portes le 7 juin 2026. La prochaine édition est attendue pour le 83e anniversaire du D-Day, en juin 2027.
Sources
