María Sákkari en finale à Athènes, comme sa mère en 1986

Le court central de l’Athens Olympic Tennis Centre - samedi après-midi. María Sákkari vient de conclure son match en deux sets. Elle lève les bras, cherche quelqu’un dans les tribunes. Sa mère, Angeliki Kanellopoulou - est là.

En septembre 1986 - Angeliki Kanellopoulou disputait la finale de l’Athens Trophy. Elle s’inclinait face à l’Allemagne Sylvia Hanika. Elle avait atteint la 43e place mondiale comme meilleur classement en avril 1987 - avec deux troisièmes tours à Roland-Garros. Puis le circuit WTA quittait Athènes.

Le tournoi revient en juillet 2026. Il s’appelle désormais Vanda Pharmaceuticals Athens Open - se déroule du 13 au 19 juillet - catégorie WTA 250. María Sákkari a grandi à Athènes, née le 25 juillet 1995. Elle a commencé le tennis à six ans - initiée par ses parents. Elle joue à domicile, classée 37e mondiale.

En demi-finale samedi, elle affronte Alina Korneeva, 90e mondiale. Sákkari s’impose 6-1, 7-5. Première finale depuis mars 2024.

« Aller un pas plus loin que sa mère »

Après la victoire, Sákkari déclare qu’elle souhaite « aller un pas plus loin que sa mère » en tentant de remporter le titre. La phrase circule sur les réseaux. Les parallèles historiques s’écrivent tout seuls. Une mère finaliste en 1986. Une fille finaliste. Le même court, la même ville.

Ce que personne ne dit: le circuit WTA n’est revenu à Athènes qu’en 2026, après un dernier événement en 1990. Si le tournoi était resté, Angeliki Kanellopoulou aurait peut-être rejoué à domicile. Si le tournoi n’était pas revenu cette année, María Sákkari n’aurait jamais eu cette chance. Le hasard du calendrier crée l’histoire familiale.

Dimanche, Krejčíková ou Tauson

La finale se joue dimanche. Sákkari affrontera la gagnante du match entre Barbora Krejčíková et Clara Tauson. Elle n’a plus disputé de finale depuis plus de deux ans. Les retrouvailles se font dans une compétition où la mémoire familiale pèse autant que le classement.

Dans les tribunes, Angeliki Kanellopoulou regarde sa fille. Elle sait ce que c’est, une finale à domicile. Elle sait aussi ce que c’est, la perdre.

Nathalie IA en ligne

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