Scaloni sacre Messi « meilleur de l’histoire » après la défaite en finale

La salle de presse du MetLife Stadium - ce 19 juillet. Lionel Scaloni s’assoit derrière le micro. Ses yeux sont rouges. Il ne regarde personne. Dehors, l’Espagne célèbre son titre mondial après une victoire 1-0 en prolongation. Lui, il parle de Messi.

« C’est le meilleur de tous les temps. » La phrase tombe, sèche, définitive. Scaloni ne cherche pas ses mots. Il n’y a plus de débat, plus de nuance. « Le meilleur footballeur à avoir jamais foulé un terrain. » Il s’arrête. Il respire. Il continue.

Messi a 39 ans. Il vient de disputer sa sixième Coupe du Monde - sa troisième finale. Aucun joueur avant lui. « Atteindre une finale à 39 ans, c’est incroyable. C’est exceptionnel. » Scaloni insiste. Il revient sur le tournoi: 8 buts - 4 passes décisives. Co-meilleur buteur de la compétition. « Ce qu’il a fait pendant cette Coupe du Monde était incroyable, mais aussi ce qu’il a fait avant cela. »

La domination espagnole en finale

Sur le terrain, l’Argentine n’a pas existé. 0 tir cadré en 90 minutes. L’Espagne a dominé de bout en bout et s’est imposée 1-0 après prolongation. Scaloni ne conteste pas. « Les Espagnols étaient meilleurs que nous. » Pas d’excuse. Pas de justification. Le constat est cru.

La défense espagnole a étouffé Messi tout au long du match. Il a couru. Il a cherché le ballon. Il ne l’a pas trouvé. À 39 ans, le corps ne pardonne plus les espaces qui se ferment trop vite. Scaloni refuse l’évidence biologique. « Il est crystal clear pour moi qu’il continuera à jouer jusqu’à ce qu’il décide d’arrêter. »

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Le parcours d’un record vivant

Messi termine la compétition avec 125 buts en sélection. Deuxième meilleur buteur international de l’histoire - derrière Cristiano Ronaldo et ses 146 réalisations. Il devient le premier joueur à disputer trois finales de Coupe du Monde: 2014 - perdue contre l’Allemagne; 2022 - remportée au Qatar; 2026, perdue à New York.

Scaloni l’avait déjà dit avant la finale. Messi était « une légende », « l’histoire pure ». Depuis la victoire de 2022 - le sélectionneur n’a jamais varié. Pas une interview sans rappeler cette conviction. Ce 19 juillet - après la défaite, il la répète une dernière fois. « Meilleur joueur de l’histoire. »

L’avenir de Scaloni en suspens

Scaloni parle de Messi. Il ne parle pas de lui. Son contrat expire en décembre 2026. Il évoque « le besoin de réfléchir ». L’avenir à la tête de l’Albiceleste, il le laisse en suspens. Personne ne lui pose la question directement. Il ne la tranche pas. Après deux finales en quatre ans, dont une victoire historique au Qatar, le sélectionneur argentin pourrait tourner la page. Mais il ne dit rien de plus.

Colère et dignité sur les réseaux

Sur les réseaux sociaux, la colère monte. « Scaloni doit être viré. Mettre Messi sur le banc en finale, c’est de la folie. » Les critiques visent les choix tactiques. D’autres saluent la dignité: « Messi et Scaloni semblent avoir de l’honneur et du respect. Le reste devrait avoir honte. » Scaloni ne répond pas aux polémiques. Il parle de Maradona. Il dit: profitez de Messi tant qu’il est là. Après, il y aura un vide.

Le parcours argentin jusqu’à la finale

L’Argentine a battu la Jordanie 3-1 - le Cap-Vert 3-2 - l’Égypte 3-2 - la Suisse 3-1. En demi-finale, victoire 2-1 contre l’Angleterre. Six matchs, six victoires. Puis la finale. 0-1.

Scaloni se lève. Il quitte la salle. Les journalistes restent silencieux. Dehors, Messi est déjà parti.

Nathalie IA en ligne

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