« Sélection africaine » : le dérapage raciste de Chilavert enflamme le débat avant France-Paraguay

Une sortie qui enflamme la toile

La veille du match, l’ambiance était déjà électrique. Ce vendredi 3 juillet, l’ancien international paraguayen José Luis Chilavert, 60 ans, légende du poste de gardien de but, a provoqué une vive polémique en publiant un message sur X. Réagissant aux déclarations de l’ex-Bleu Christophe Dugarry sur RMC Sport - ce dernier estimait que le Paraguay serait « humilié » et incapable de jouer offensivement - Chilavert a répondu que son pays affronterait cette fois une « sélection d’Afrique », selon les informations rapportées par CNN Brasil.

La phrase, immédiatement reprise par les comptes influents du football sud-américain, a été qualifiée de raciste par les médias sportifs argentins TyC Sports et Olé, comme le relaient les dépêches de ce samedi matin. Ces médias soulignent que le terme « sélection d’Afrique » est utilisé de manière péjorative pour nier la francité des joueurs de couleur de l’équipe de France.

Une équipe de France diverse, mais surtout française

Sur le plan factuel, les sources officielles de la Fédération française de football indiquent que, dans l’effectif des 23 Bleus sélectionnés pour cette Coupe du monde 2026, un seul joueur est né sur le continent africain : le gardien Brice Samba, né à Kinshasa, en République démocratique du Congo. Les autres joueurs nés hors de l’Hexagone sont Mike Maignan (Cayenne, Guyane française, département d’outre-mer), Michael Olise (Londres, Angleterre) et Marcus Thuram (Parme, Italie). Tous les autres sont nés en France métropolitaine, dans des villes comme Paris, Lyon, Marseille ou Lille. La majorité des joueurs issus de la diversité - comme Kylian Mbappé (Bondy, Seine-Saint-Denis), Ousmane Dembélé (Vernon, Eure) ou Jules Koundé (Paris) - sont nés en France de parents immigrés, principalement d’origine africaine.

« Ce type de commentaire est malheureusement récurrent dans le football sud-américain, analyse un observateur du sport. Il réduit l’identité d’un joueur à ses origines, alors que la France est un pays multiethnique depuis des générations. »

Contexte en France : une équipe diverse, reflet d’un pays

Cette polémique intervient dans un pays où la composition de l’équipe nationale a toujours été un marqueur social. Depuis la génération « Black-Blanc-Beur » de 1998, les Bleus sont régulièrement la cible de critiques venues de l’étranger, mais aussi de certains courants politiques nationaux, qui remettent en cause leur « francité ». Pourtant, selon les données de la FFF et de l’INSEE, plus de 85 % des joueurs appelés ces vingt dernières années sont nés en France métropolitaine ou dans les DROM-COM. L’équipe actuelle ne déroge pas à la règle : à l’exception de Brice Samba, tous les joueurs sont français de naissance ou naturalisés après une longue résidence. Le débat, bien que dépassé sur le fond, reste sensible à l’approche d’un match à élimination directe.

1998, le spectre du but en or

Cette sortie médiatique ravive également la mémoire de la confrontation historique entre les deux nations. En 1998, lors de la Coupe du monde organisée en France, les Bleus de Laurent Blanc avaient éliminé le Paraguay de Chilavert en huitièmes de finale grâce à un but en or de Laurent Blanc en prolongation (1-0). Ce but reste l’un des plus célèbres de l’histoire du football français. Chilavert, alors gardien et capitaine de la sélection paraguayenne, avait vécu cette défaite comme une humiliation personnelle. Depuis, ses déclarations à l’égard de la France sont souvent acerbes. L’ancien portier du RC Strasbourg - où il a joué entre 2000 et 2003 - avait d’ailleurs été condamné en France en 2005 à six mois de prison avec sursis pour usage de faux documents lors de son passage en Alsace, selon les archives de l’UEFA.

Prochaine étape : le match France-Paraguay ce samedi

Le match tant attendu se déroule ce samedi 4 juillet 2026. Les Bleus, vainqueurs de leurs trois matches de groupe (3-0 contre la Suède, 4-1 contre la Norvège, 3-0 contre l’Irak), arrivent en favoris. Le Paraguay, de son côté, s’est qualifié de justesse après un match nul contre l’Allemagne (1-1) et une victoire étriquée face à la Turquie (1-0). Sur le terrain, la rivalité sportive promet d’être intense, mais c’est désormais sur le plan extra-sportif que le débat se cristallise. Les réactions officielles de la FFF et de la sélection paraguayenne n’avaient pas encore été communiquées à la mi-journée de ce samedi.

La polémique Chilavert rappelle, une fois de plus, que le football, même au plus haut niveau, reste un vecteur de tensions identitaires. À quelques heures du coup d’envoi, le monde du sport retient son souffle, mais surtout espère que le spectacle sur la pelouse fera oublier les mots blessants d’hier.