Serena Williams blessée au genou après son retour express à Wimbledon

Un retour express stoppé net

Le retour de Serena Williams sur le gazon londonien n’aura duré que le temps d’un match. Pour sa première apparition officielle en simple depuis septembre 2022, la légende américaine de 44 ans s’est inclinée face à l’Australienne Maya Joint, 20 ans, en trois manches (6-3, 6-7 [6], 6-3) sur le court central. Mais ce qui retient toute l’attention, c’est l’incident physique survenu en cours de rencontre.

Selon plusieurs sources concordantes, Serena Williams s’est tordu le genou droit vers la fin du premier set. Un geste anodin sur le gazon, mais lourd de conséquences pour une joueuse qui effectuait son premier match officiel en simple depuis près de quatre ans. L’ancienne numéro un mondiale n’a pas semblé complètement libérée dans ses déplacements par la suite.

Une blessure confirmée par son entourage

L’information a été rapidement confirmée par l’agente de la joueuse, Jill Smoller, à plusieurs médias britanniques et internationaux. Franceinfo a relayé l’information : « Serena Williams touchée à un genou après sa défaite au premier tour à Wimbledon selon son entourage. »

Cette confirmation officielle a permis à la joueuse d’être dispensée de sa conférence de presse d’après-match par les instances médicales du tournoi. Une dispense qui lui a évité une amende de 50 000 dollars, habituellement infligée en cas d’absence non justifiée aux obligations médiatiques. La Presse Sports a également rapporté l’information.

Le double avec Venus en suspens

La conséquence la plus immédiate de cette blessure au genou droit concerne le double dames. Serena Williams devait s’aligner aux côtés de sa sœur Venus Williams, 471e mondiale en simple, qui effectue elle aussi un retour sur le circuit WTA après une pause. Selon la RTS, « cet incident physique jette un doute sérieux sur sa capacité à s’aligner en double avec sa sœur Venus Williams. »

Les sœurs Williams, qui totalisent 14 titres du Grand Chelem en double ensemble, n’ont plus joué en double depuis l’US Open 2022. Leur association sur le gazon londonien était l’un des moments les plus attendus de la quinzaine.

Le clan Williams serre les rangs

Les critiques n’ont pas manqué après cette élimination précoce, certains observateurs jugeant ce retour précipité ou inadapté au niveau de jeu actuel. Mais l’entraîneuse de Serena Williams, Rennae Stubbs, a pris la défense de sa protégée dans les médias britanniques. Selon The Mirror, « Stubbs a publiquement répliqué aux critiques des observateurs sur le niveau de jeu et le retour de la championne. »

À 44 ans et après quatre ans d’absence sur le circuit en simple, Serena Williams avait choisi Wimbledon pour sceller son retour. Une décision risquée, sur une surface exigeante pour les genoux. La blessure, bien que non précisée dans sa gravité exacte par l’entourage de la joueuse, pose désormais la question de la suite de sa saison sur gazon.

Contexte dans le circuit WTA

Ce retour avorté de Serena Williams intervient dans un contexte de renouvellement générationnel marqué sur le circuit féminin. Maya Joint, 20 ans, incarne cette nouvelle vague qui bouscule les anciennes gloires. La jeune Australienne, classée 78e mondiale à l’entrée du tournoi, a décroché la plus belle victoire de sa carrière. Pour Serena Williams, le chemin vers une réintégration au classement WTA - où elle n’est actuellement pas classée en simple - s’annonce semé d’embûches. Sa dernière apparition en simple sur le circuit remontait à septembre 2022, date à laquelle elle avait annoncé une pause, avant de finalement revenir en compétition en juin 2026.

Pour sa sœur Venus Williams, engagée en simple et en double, le programme pourrait être bouleversé. La question reste entière : Serena pourra-t-elle tenir sa place en double dans les prochains jours ? La réponse dépendra de l’évolution de sa blessure au genou droit, que l’agente n’a pas encore détaillée publiquement.