Serena Williams de retour à Wimbledon : un premier tour sous les projecteurs

Les allées du All England Club bruissent d’une excitation inhabituelle ce mardi 30 juin. Serena Williams, la championne aux 23 titres du Grand Chelem, foulera à nouveau le gazon londonien pour un match officiel en simple. Quatre ans après son dernier match - une élimination au troisième tour de l’US Open 2022 - elle est de retour, wild-card en poche, pour défier Maya Joint, jeune Australienne de 20 ans classée 87e mondiale.

Un retour préparé en double

Serena Williams n’a pas simplement surgi de nulle part. Début juin, elle a fait ses premiers pas de compétitrice depuis 2022 lors du tournoi de double du Queen’s, à Londres. Associée à la Canadienne Victoria Mboko, elle y a remporté un match (2-0 contre Melichar-Martinez/Routliffe) avant de déclarer forfait en raison d’une blessure au genou de sa partenaire. Un galop d’essai qui a rassuré sur son niveau de jeu. « Je ne suis pas venue pour faire de la figuration », a-t-elle confié à L’Équipe avant le tournoi. « Mais je n’ai plus rien à prouver à personne. »

Ce retour en double a permis de tester son genou, opéré en 2023. Visiblement, les voyants sont au vert pour un retour en simple, discipline reine où elle a marqué l’histoire.

Maya Joint, une adversaire déjà rodée

Face à elle, Maya Joint n’est pas une inconnue du circuit. Née aux États-Unis et représentant l’Australie, la joueuse de 20 ans pointe au 87e rang mondial en simple et au 45e en double. Son palmarès compte maya Joint a remporté deux titres WTA en simple en 2025 (Rabat et Eastbourne) et elle a remporté le maya Joint a joué le double à Abu Dhabi en janvier 2026 avec Ekaterina Alexandrova. Si ses récentes sorties sur gazon à Eastbourne et Nottingham se sont soldées par des défaites au premier tour, Joint possède une expérience non négligeable pour son âge. « C’est un rêve de jouer contre Serena », a-t-elle déclaré à la presse australienne. « Je vais essayer de garder mon jeu, de ne pas me laisser impressionner. »

Wimbledon, terrain de tous les records

C’est sur le gazon anglais que Serena Williams a construit une partie de sa légende. Sept titres en simple (2002, 2003, 2009, 2010, 2012, 2015, 2016), le dernier remporté à 34 ans. À 44 ans, elle devient l’une des joueuses les plus âgées à se présenter au tableau final de Wimbledon. Seule Martina Navratilova (47 ans en 2004) l’a devancée. Le Centre Court l’attend ce mardi, avec des tribunes qui devraient afficher complet. La Fédération anglaise de tennis ne s’y est pas trompée : en lui offrant une invitation, elle capitalise sur l’aura intacte de la championne.

Contexte dans le tennis mondial

Ce retour intervient alors que le tennis féminin vit une période de transition. Iga Świątek domine le circuit, mais les retours de stars comme Williams ou Caroline Wozniacki redonnent de la visibilité à la discipline. « C’est bon pour notre sport », a commenté l’ancien joueur et consultant français Fabrice Santoro sur les ondes de Franceinfo. « Cela attire l’attention des médias et du public, et cela montre que l’exigence physique n’est pas incompatible avec la maturité. » À Wimbledon, le tableau compte cette année plusieurs joueuses de plus de 35 ans, signe que l’âge n’est plus un frein.

Un buzz médiatique planétaire

Depuis l’annonce de sa wild-card, les réseaux sociaux s’enflamment. BeIN Sports et Canal Plus Sport ont consacré des reportages au come-back. Le hashtag #SerenaReturns tourne en boucle sur X (Twitter). « Le grand retour de Serena Williams à Wimbledon, c’est aujourd’hui ! » a twitté BeIN Sports ce matin. Même les comptes officiels du tournoi multiplient les vidéos de ses exploits passés. Un engouement qui dépasse le simple cadre sportif : Serena Williams est devenue une icône culturelle, militante pour l’égalité des genres et des races. Son retour est aussi un événement sociétal.

Historique des retours après 40 ans

Si Serena Williams n’est pas la première à tenter un come-back après 40 ans, elle est probablement la plus attendue. En 2023, Venus Williams avait joué à 43 ans, mais sans dépasser le premier tour. Kimiko Date, au Japon, avait joué jusqu’à 48 ans dans les circuits secondaires. Mais aucune n’avait un palmarès aussi lourd. « Serena n’a pas besoin de prouver quoi que ce soit », rappelle le journaliste de L’Équipe Jean-François Fournel. « Ce retour est un cadeau pour les fans, un voyage dans le temps. » Le match de ce mardi pourrait être le début d’une nouvelle aventure, ou simplement une dernière danse sur le gazon sacré.

Prochaine étape : le match à suivre en direct

Le duel entre Serena Williams et Maya Joint est programmé ce mardi 30 juin sur le Centre Court. Le vainqueur affrontera au second tour la gagnante du match entre la Tchèque Markéta Vondroušová (tête de série n°12) et la qualifiée Polonaise Katarzyna Kawa. La rencontre sera retransmise en direct sur les antennes de Prime Video et sur les réseaux sociaux des diffuseurs partenaires. L’ambiance promet d’être électrique. « Je vais juste kiffer chaque point », a confié Serena à sa sortie de l’entraînement. Le public londonien est prêt à l’acclamer. Rendez-vous à 14h00, heure locale.