Serena Williams de retour en simple à Wimbledon à 44 ans : une wild card historique
L'All England Club a annoncé dimanche 21 juin l'octroi de la dernière invitation pour le simple dames à l'Américaine aux 23 titres du Grand Chelem, absente des courts depuis 2022.
Serena Williams, 44 ans, a accepté une wild card pour le simple dames de Wimbledon 2026, officialisant son retour en Grand Chelem après presque quatre ans d'absence. L'ancienne numéro 1 mondiale participera également au double avec sa sœur Venus Williams.
L’essentiel
- Wild card : Serena Williams a accepté la huitième et dernière invitation pour le tableau de simple dames de Wimbledon 2026, annoncée le 21 juin.
- Retour : L’Américaine de 44 ans n’a plus joué en simple de Grand Chelem depuis l’US Open 2022 (défaite au 3e tour face à Ajla Tomljanovic).
- Double : Elle sera aussi alignée en double dames aux côtés de sa sœur Venus Williams (46 ans), avec qui elle compte 14 titres du Grand Chelem en double.
- Calendrier : Le tournoi de Wimbledon 2026 se déroule du 29 juin au 12 juillet à Londres.
- Palmarès : Serena Williams totalise 23 titres du Grand Chelem en simple, dont 7 sacres sur le gazon londonien.
Un retour qui fait vibrer le monde du tennis
L’annonce est tombée dimanche 21 juin : Serena Williams sera bien au départ du simple dames de Wimbledon 2026. L’All England Club a attribué à la légende américaine la huitième et dernière wild card du tableau, comme l’a confirmé l’organisation sur son compte X officiel. À 44 ans, la cadette des sœurs Williams effectue son retour en simple dans un tournoi du Grand Chelem, près de quatre ans après sa dernière apparition à l’US Open 2022.
Le journaliste spécialiste du tennis Ben Rothenberg a souligné sur X que Serena Williams « a fait attendre Wimbledon, mais a finalement accepté une wild card de dernière minute pour donner un nouvel élan à son comeback ». L’intéressée avait préparé son retour sur gazon en jouant en double au Queen’s Club avec la Canadienne Victoria Mboko, puis à Berlin avec la Tchèque Karolina Muchova, début juin.
La préparation en double avant le grand saut
Absente des courts de simple en Grand Chelem depuis sa défaite au troisième tour de l’US Open 2022 contre Ajla Tomljanovic, Serena Williams a choisi de reprendre progressivement par le double. En juin 2026, elle a participé à deux tournois de double sur gazon : au Queen’s Club (Londres) et à Berlin. Ces matchs lui ont permis de retrouver le rythme et la surface qui l’ont tant réussie par le passé.
La wild card reçue pour le simple est donc une accélération inattendue de son programme de reprise. Selon les sources officielles, l’All England Club lui a offert cette invitation sans que la joueuse n’ait eu à demander de classement protégé. « C’est une reconnaissance de son statut légendaire », commente un observateur du circuit.
Les sœurs Williams de nouveau associées en double
Serena Williams ne sera pas seule sur le gazon londonien. Comme annoncé par l’All England Club, elle participera également au tableau de double dames en compagnie de sa sœur aînée Venus Williams, âgée de 46 ans. Ensemble, elles forment l’une des paires les plus titrées de l’histoire : 14 trophées du Grand Chelem en double, dont six conquis à Wimbledon.
Le public britannique se souvient de leurs victoires sur le Centre Court, notamment leur dernier titre en double à Wimbledon en 2016. La paire Williams n’a plus joué ensemble en Grand Chelem depuis Wimbledon 2022, où elles s’étaient inclinées au premier tour. Leur retour suscite déjà une forte attente.
Contexte dans le tennis français
L’annonce du retour de Serena Williams à Wimbledon a des répercussions jusqu’en France. Plusieurs joueuses tricolores sont engagées dans les qualifications ou attendent des repêchages. Ainsi, Clara Burel a déclaré forfait pour les qualifications de Wimbledon, laissant sa place à Harmony Tan, repêchée. Ce remaniement du tableau pourrait offrir à une Française l’opportunité de briller, tandis que la présence de Serena Williams relance l’intérêt médiatique pour le tournoi.
Avec 23 titres du Grand Chelem en simple, Serena Williams reste une référence pour les jeunes joueuses françaises. Son parcours à Wimbledon sera scruté, d’autant que la dernière Française à avoir remporté le tournoi londonien est Amélie Mauresmo en 2006. Les wild cards françaises attribuées cette année (notamment à des espoirs tricolores) prennent une dimension particulière dans ce contexte.
Un tableau qui promet des chocs
L’arrivée de Serena Williams dans le tableau de simple redistribue les cartes. Absente du circuit depuis 2022, elle n’est pas tête de série et pourrait affronter une joueuse du top 10 dès le premier tour. Les bookmakers la donnent outsider, mais son expérience sur gazon (7 titres à Wimbledon) en fait une adversaire redoutable, même à 44 ans.
Le tournoi débutera le 29 juin 2026. D’ici là, les entraînements sur les courts du All England Club seront suivis de près. Ce retour surprise en simple divise les fans, certains saluant le courage de la légende, d’autres s’interrogeant sur sa compétitivité après une si longue absence. Une chose est sûre : Wimbledon 2026 s’annonce inoubliable.
Prochaine étape : le tirage au sort du tableau dames, qui aura lieu le 28 juin, déterminera le premier adversaire de Serena Williams. Le monde du tennis retient son souffle.
Sources
