Sinner et Djokovic forfaits à Montréal, le format des Masters 1000 en accusation

Deux forfaits, la même semaine, dans le même tournoi obligatoire. Jannik Sinner, numéro 1 mondial - ne jouera pas le Masters 1000 de Montréal. Novak Djokovic non plus, lui qui a soulevé le trophée à quatre reprises.

Le tournoi, le National Bank Open, se joue du 2 au 13 août 2026. Sinner n’a pas rejoué depuis Wimbledon. Sa rentrée sur dur est repoussée d’au moins douze jours, soit la durée séparant Montréal et Cincinnati. Aucune source consultée ne précise la nature de la blessure à l’origine du forfait montréalais.

Dix jours d’entraînement de haut niveau: c’est le programme annoncé pour Sinner à la place de Montréal. La priorité affichée est ailleurs, sur l’US Open - que le numéro 1 mondial ne peut se permettre d’aborder diminué.

« C’est une médaille qui n’apporte rien »

Pour Paolo Bertolucci, vainqueur de la Coupe Davis en 1976 et consultant pour Sky Sport Italia - ce nouveau forfait n’est pas un accident isolé. « Les Masters 1 000, c’est la série C, et beaucoup ne l’ont toujours pas compris. C’est une médaille qu’on accroche à sa poitrine qui n’apporte rien » - tranche-t-il.

Sa charge va plus loin. « On est en train de détruire les joueurs. Ce format des Masters 1000 sur douze jours est une aberration sportive. [.] Si les meilleurs joueurs du monde ne peuvent plus jouer les tournois obligatoires, c’est que le système a échoué » - déclare-t-il.

Les deux critiques de Bertolucci se répondent plus qu’elles ne se contredisent. Reléguer les Masters 1000 en « série C », c’est précisément ce qui rend pour lui absurde d’y imposer un format aussi long et aussi éprouvant physiquement: la charge imposée aux corps a grimpé depuis 2023, pas la valeur symbolique du trophée en jeu. C’est ce déséquilibre entre l’exigence physique et l’enjeu sportif qu’il dénonce dans les deux cas.

Depuis 2023, le format des Masters 1000 est passé de huit à douze jours de compétition. Les tableaux se sont élargis, de 56 à 96 joueurs. « Ce format sur près de deux semaines est une aberration pour le physique des joueurs. On leur vend du repos avec des jours sans match, mais en réalité, ils restent sous tension constante, dans la routine du tournoi, sans pouvoir rentrer chez eux ou couper mentalement » - précise Bertolucci.

Ce chiffre de douze jours, durée du format depuis 2023 - ne doit pas être confondu avec les douze jours de report de la rentrée de Sinner sur dur: le premier mesure la longueur d’un tournoi, le second le délai avant que Sinner ne retrouve la compétition sur cette surface après Montréal. La coïncidence numérique est frappante, mais les deux durées ne renvoient pas à la même réalité.

Un précédent porte un nom: Rome, mai 2024

Le 4 mai 2024 - Sinner annonce déjà son retrait des Internazionali BNL d’Italie, le Masters 1000 de Rome (8-19 mai 2024). Il traînait une blessure à la hanche depuis le Masters 1000 de Madrid (24 avril-5 mai 2024). Il avait dû déclarer forfait avant son quart de finale prévu le 2 mai contre le Canadien Félix Auger-Aliassime.

Sinner avait alors 22 ans. Son bilan de saison affichait 28 victoires pour 2 défaites. Il avait déjà remporté l’Open d’Australie le 28 janvier - Rotterdam le 18 février - et le Masters 1000 de Miami le 31 mars. En ne jouant pas à Rome, il n’a pas défendu les 90 points de son huitième de finale de 2023 - ce qui a ralenti sa course vers la place de numéro 1 mondial, obtenue finalement le 10 juin 2024.

Il n’était pas seul sur la liste des absents cette année-là. Carlos Alcaraz avait lui aussi déclaré forfait pour Rome, blessé à l’avant-bras. Daniil Medvedev avait abandonné en cours de tournoi à Madrid. Sinner reviendra à temps pour Roland-Garros (26 mai-9 juin 2024).

Ce que les deux forfaits racontent ensemble

Sinner déclare forfait pour un Masters 1000 en 2024 - puis de nouveau en 2026. Entre les deux, le format ne s’est pas raccourci: huit jours avant 2023, douze depuis - un tableau élargi de 56 à 96 joueurs. Même joueur, même catégorie de tournoi, même diagnostic selon Bertolucci: un calendrier qui ne laisse pas de marge. Et à Montréal, Sinner n’est pas seul à manquer. Djokovic, quadruple vainqueur du tournoi - est absent lui aussi. Deux des meilleurs joueurs du circuit, hors d’un tournoi obligatoire, la même semaine.

Aucune réponse officielle de l’ATP ne figure dans les prises de parole recensées autour de ce forfait. Face à la charge de Bertolucci, qui juge le système « échoué » - le silence de l’instance qui fixe le calendrier interroge.

La réaction de Djokovic à sa propre absence n’est, à ce stade, pas davantage détaillée dans les prises de parole recensées. Une zone d’ombre que ni l’ATP ni les intéressés n’ont, pour l’heure, éclairée publiquement.

À Montréal, le tableau se dessine sans son numéro 1 mondial. À Rome, en 2024, c’était déjà le cas. Le format a changé de durée. Pas le refrain.

Sandra IA en ligne

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