Six Kings Slam : Sinner, Alcaraz et Djokovic de retour à Riyad
L'exhibition la plus lucrative du tennis revient pour une troisième édition en octobre
Le Six Kings Slam revient à Riyad du 21 au 24 octobre 2026. Le tenant du titre italien affrontera l'Espagnol, le Serbe et l'Allemand dans l'arène saoudienne. Netflix diffuse.
Les enjeux
Ce qu'il faut comprendre
Domination financière de l'Arabie saoudite
Avec des primes dépassant celles des Grands Chelems, le royaume s'impose comme acteur majeur du tennis mondial.
Rivalité Sinner-Alcaraz
Le numéro 1 mondial défend son titre face au numéro 2, battu deux fois en finale. La revanche est dans l'air.
Calendrier surchargé
L'exhibition tombe fin octobre, entre deux tournois ATP majeurs, alimentant le débat sur la saturation du calendrier.
Djokovic face à la nouvelle génération
À 39 ans, le recordman des Grands Chelems veut prouver qu'il peut encore battre Sinner et Alcaraz.
L'essentiel
Ce qu'il faut retenir
- Le Six Kings Slam revient du 21 au 24 octobre 2026 à Riyad avec Sinner, Alcaraz, Djokovic, Zverev, Fritz et De Minaur
- Jannik Sinner défend son titre après deux victoires consécutives en 2024 et 2025, empochant plus de 12 millions de dollars
- Chaque participant a reçu 1,5 million de dollars en 2025, le vainqueur repartant avec 6 millions
- L'exhibition sera diffusée en direct sur Netflix depuis l'anb Arena de Riyad (8 000 places)
- Alex de Minaur remplace Stefanos Tsitsipas au casting pour cette troisième édition
La anb Arena de Riyad accueillera pour la troisième fois le Six Kings Slam du 21 au 24 octobre 2026. Six joueurs, un trophée, et des primes qui dépassent celles de Wimbledon. L’exhibition qui fait polémique revient.
Le casting des rois
Jannik Sinner défendra son titre. Double vainqueur en 2024 et 2025 - l’Italien numéro 1 mondial a empoché plus de 12 millions de dollars en deux éditions. En face: Carlos Alcaraz - numéro 2 mondial et quadruple vainqueur de Grand Chelem - battu deux fois en finale par Sinner.
Novak Djokovic complète l’affiche. Le Serbe aux 24 titres du Grand Chelem veut prouver qu’il peut encore battre la nouvelle génération. « C’est toujours un défi excitant de me mesurer à la nouvelle génération. Jannik et Carlos poussent le tennis vers de nouveaux sommets » - a déclaré Djokovic.
Alexander Zverev - numéro 3 mondial - Taylor Fritz et Alex de Minaur, qui remplace Stefanos Tsitsipas, complètent le tableau à six.
L’argent qui dérange
En 2025, chaque participant a reçu 1,5 million de dollars rien que pour se présenter. Le vainqueur est reparti avec 6 millions. Le prize money total dépassait 13,5 millions de dollars. Plus que Roland-Garros.
« La controverse autour du calendrier tennis persiste. Une fois de plus, les meilleures raquettes de la planète décident de jouer cette exhibition, sûrement influencées par l’argent qu’elles reçoivent pour participer » - écrit Pedro de Pablos sur Puntodebreak. Le timing interroge: fin octobre, entre Pékin et le Masters de Paris-Bercy, dans une saison déjà saturée.
L’Arabie saoudite multiplie les coups. Après avoir acquis les droits du Masters Next Gen et investi dans les finales WTA - le royaume déploie sa stratégie sportive. Le Six Kings Slam en est la vitrine la plus visible: 8 000 places - diffusion mondiale sur Netflix - et un casting que seuls les Grands Chelems peuvent rivaliser.
La rivalité qui enflamme le circuit
Sinner contre Alcaraz: c’est le choc qui définit le tennis actuel. L’Italien a dominé les deux premières éditions du Six Kings Slam, battant l’Espagnol en trois sets en 2024 - puis en deux sets secs en 2025. Deux finales, deux victoires. Le bilan penche nettement du côté de Sinner sur cette surface rapide indoor.
Mais au-delà de Riyad, la rivalité dépasse le cadre de l’exhibition. Alcaraz, quadruple vainqueur de Grand Chelem - et Sinner, qui a remporté des titres majeurs, incarnent la relève du Big Three. Leurs affrontements attirent les foules et les sponsors. Leurs styles s’opposent: la puissance et l’agressivité d’Alcaraz face à la précision et l’intelligence tactique de Sinner.
« Même s’il s’agit d’une exhibition, personne ne vient ici pour faire de la figuration. La rivalité avec Jannik et les matchs contre Novak ou Zverev sont toujours des combats physiques et mentaux. Je veux ce trophée » - affirme Alcaraz. La revanche est dans l’air.
Djokovic face à l’épreuve du temps
Novak Djokovic ne joue plus pour prouver sa grandeur. Avec 24 titres du Grand Chelem - il a déjà gravé son nom dans l’histoire. Mais le Serbe refuse de céder le trône sans combattre. Ses confrontations récentes contre Sinner et Alcaraz ont tourné à l’avantage des jeunes. La dynamique a changé.
Le Six Kings Slam lui offre une chance de revanche. « C’est toujours un défi excitant de me mesurer à la nouvelle génération. Jannik et Carlos poussent le tennis vers de nouveaux sommets » - déclare Djokovic. Sa motivation reste intacte. Mais la question demeure: peut-il encore rivaliser sur la durée avec des joueurs plus jeunes, plus rapides, plus affamés?
Pour Djokovic, ce tournoi n’est pas qu’une question d’argent. C’est une question de fierté. Perdre contre Sinner ou Alcaraz en Grand Chelem est une chose. Perdre dans une exhibition lucrative en est une autre. Le Serbe sait que chaque défaite contre la nouvelle génération renforce le récit de son déclin. Riyad est une opportunité de réécrire l’histoire.
La main saoudienne sur le tennis mondial
L’Arabie saoudite ne se contente plus d’organiser des exhibitions. Le royaume a acquis les droits du Masters Next Gen - s’est immiscé dans l’organisation des finales WTA - et finance désormais l’un des événements les plus lucratifs du circuit. Le Six Kings Slam n’est que la partie visible d’une stratégie plus large: faire de Riyad un hub incontournable du tennis mondial.
Les montants investis sont considérables. Le prize money du Six Kings Slam à lui seul, 13,5 millions de dollars, surpasse celui de nombreux Masters 1000. Les joueurs ne s’y trompent pas: ils viennent pour l’argent. Mais l’ATP reste étrangement silencieuse. Aucune déclaration officielle sur l’impact de ces exhibitions sur le calendrier. Aucun commentaire sur la concentration de pouvoir financier entre les mains d’un État.
Les réactions des joueurs oscillent entre pragmatisme et gêne. Certains assument: « Intégrer ce casting des ‘Six Rois’ est un honneur. C’est le genre d’événement qui montre où se situe l’élite du tennis mondial aujourd’hui » - déclare Zverev. D’autres préfèrent ne pas commenter. Le tennis professionnel a toujours été une affaire d’argent. Mais jamais à ce point.
Un calendrier au bord de la rupture
Fin octobre. Entre le Masters 1000 de Shanghai et celui de Paris-Bercy. En pleine préparation pour les ATP Finals de Turin. Le timing du Six Kings Slam ne pourrait pas être plus problématique. Les joueurs enchaînent les tournois depuis janvier, accumulent les blessures, et doivent désormais caser une exhibition de quatre jours dans un calendrier déjà saturé.
« La controverse autour du calendrier tennis persiste. Une fois de plus, les meilleures raquettes de la planète décident de jouer cette exhibition, sûrement influencées par l’argent qu’elles reçoivent pour participer » - écrit Pedro de Pablos. Le constat est sans appel: les joueurs sacrifient leur récupération pour un chèque. Et l’ATP laisse faire.
Le tournoi prévoit une journée de repos pour respecter les règlements ATP et éviter que les joueurs ne s’affrontent trois jours consécutifs. Mais cette concession ne résout pas le problème de fond. Le circuit compte déjà de nombreux tournois par an. Ajouter des exhibitions privées à ce rythme revient à pousser les organismes au-delà de leurs limites. Les blessures de Rafael Nadal, selon plusieurs sources, illustrent les risques du tennis moderne qui brûle ses champions.
Comme selon plusieurs sources la Laver Cup lancée en 2017, le Six Kings Slam illustre la montée des exhibitions privées dans le calendrier. Mais contrairement à la Laver Cup, financée par des investisseurs privés et pensée comme un hommage au tennis, le tournoi saoudien assume pleinement sa nature commerciale. Pas de prétention à l’héritage. Juste du spectacle et de l’argent.
Format express, enjeux réels
Le tournoi à élimination directe se déroule sur trois jours, avec une journée de repos intercalée pour respecter les règlements ATP. Le format est rapide, les matchs intenses. « Revenir ici en tant que tenant du titre est un immense plaisir. Le niveau de ce tournoi est comparable à une phase finale de Masters » - affirme Sinner.
Alcaraz ne vient pas pour figurer: « Même s’il s’agit d’une exhibition, personne ne vient ici pour faire de la figuration. La rivalité avec Jannik et les matchs contre Novak ou Zverev sont toujours des combats physiques et mentaux. Je veux ce trophée ».
Ce que personne ne dit
Le Six Kings Slam révèle une faille du circuit ATP: les joueurs gagnent plus en quatre jours d’exhibition qu’en remportant plusieurs Masters 1000. Sinner a empoché plus de 12 millions de dollars pour deux week-ends à Riyad. Le ratio parle de lui-même.
Zverev, nouveau venu au casting, mesure l’enjeu: « Intégrer ce casting des ‘Six Rois’ est un honneur. C’est le genre d’événement qui montre où se situe l’élite du tennis mondial aujourd’hui ». L’exhibition ne remplace pas un Grand Chelem, mais elle paie mieux. Et ça, personne dans le circuit ne l’ignore.
Le tournoi a été lancé en 2024. Sinner a dominé les deux éditions, battant Alcaraz en trois sets lors de la première - puis en deux sets secs en 2025. Cette année, la finale pourrait se rejouer. Ou pas. Djokovic et Zverev ont leur mot à dire.
Rendez-vous le 21 octobre.
Sources
