Starlink et 5G en Côte d’Ivoire : le pari numérique de juillet 2026

Une annonce officielle le 11 juin

C’est lors de l’émission Gouv’Talk, diffusée le 11 juin 2026, que le ministre ivoirien de la Transition numérique, Djibril Ouattara, a détaillé le calendrier. Starlink Network CIV, filiale locale de la société d’Elon Musk, a obtenu une autorisation d’expérimentation d’un an pour proposer un accès internet fixe par satellite sur l’ensemble du territoire, selon les informations relayées par gouv.ci. Le déploiement doit démarrer en juillet 2026. Sur X, le compte officiel du gouvernement a confirmé la signature de l’arrêté autorisant la société à opérer dès ce mois.

Starlink, un marché déjà disputé

L’arrivée de Starlink en Côte d’Ivoire ne se fait pas en terrain vierge. Comme le souligne l’agence Ecofin sur X, le pays dispose déjà d’un secteur télécoms structuré, avec des opérateurs historiques présents depuis des années. Selon Space in Africa, la Côte d’Ivoire devient le 28e marché africain où Starlink obtient une licence, un chiffre qui traduit l’expansion rapide de l’opérateur satellite sur le continent, mais aussi la concurrence à laquelle il devra faire face localement.

Selon TechAfrica News, l’ensemble des opérateurs de télécommunications locaux ont déjà préparé et équipé leurs infrastructures réseau pour accueillir la 5G, signe que le lancement ne se limite pas à l’arrivée d’un nouvel acteur étranger.

La 5G réservée aux villes, le satellite pour les campagnes

Les deux technologies répondent à des logiques distinctes. La 5G, dont le déploiement débute en juillet 2026 selon Sikafinance, couvrira progressivement les localités de plus de 25 000 habitants, un seuil qui exclut de fait une large partie du territoire rural. C’est là qu’intervient Starlink : l’autorisation accordée à l’opérateur satellite vise en priorité, selon TechAfrica News, à connecter les zones rurales enclavées, les écoles et les centres de santé isolés, souvent hors de portée des réseaux terrestres classiques.

Le gouvernement fait toutefois face à un paradoxe. La couverture internet globale atteint déjà 95 % du pays, mais le taux de pénétration des smartphones ne dépasse pas 40 %, toujours selon TechAfrica News. L’exécutif ivoirien dit vouloir porter ce taux à 80 % en facilitant l’acquisition de terminaux abordables, sans que les modalités précises de ce soutien n’aient été détaillées à ce stade.

Contexte en Afrique de l’Ouest

La Côte d’Ivoire s’inscrit dans une dynamique régionale où plusieurs pays africains ont déjà ouvert leur marché à Starlink avant elle, la faisant figurer au 28e rang continental selon Space in Africa. Le pays affiche par ailleurs une ambition affichée de devenir un pôle numérique de référence en Afrique de l’Ouest, portée par le Programme national de connectivité rurale (PNCR). Sur X, le compte Ivoireindustrie rappelle que l’objectif du PNCR est de porter la couverture internet du pays à 98 % grâce au satellite, un niveau qui placerait la Côte d’Ivoire parmi les pays les mieux connectés de la sous-région.

Prochaine étape : 300 localités en 2027

Au-delà de la 5G et de Starlink, le Programme national de connectivité rurale prévoit le raccordement de 300 localités supplémentaires de plus de 800 habitants au réseau GSM dès 2027, selon l’agence Xinhua. Un calage qui laisse penser que l’essentiel du dispositif satellite et mobile ne sera pleinement opérationnel qu’à l’horizon 2027.

Reste à voir si le rythme annoncé pour juillet 2026 sera tenu dans les délais, et à quel tarif les foyers ruraux pourront effectivement accéder aux terminaux Starlink.