Tempêtes à Mexico : la FIFA envisage de décaler Angleterre-Mexique, la FA sous le choc

La perspective d’un nouveau couac organisationnel plane sur la Coupe du monde 2026. Selon plusieurs médias britanniques et des sources proches de la FIFA, l’instance mondiale envisagerait d’avancer l’horaire du huitième de finale entre l’Angleterre et le Mexique, programmé ce lundi 6 juillet au stade Azteca de Mexico. La raison : une menace d’orages violents et d’inondations sur la capitale mexicaine, qui pourrait rendre le terrain impraticable ou dangereux pour les joueurs.

Ce décalage horaire - potentiellement de plusieurs heures - représente un casse-tête logistique pour les supporters anglais déjà sur place, mais aussi pour les diffuseurs. Le match devait initialement se jouer à une heure tardive, certains fans craignant même une diffusion à 1 h du matin en Grande-Bretagne, comme l’avaient rapporté The Sun et Metro News en amont du tournoi. « La Fédération anglaise est sous le choc. Aucune consultation préalable n’a eu lieu », a confié une source interne à talkSPORT.

Un précédent météo qui inquiète

La FIFA dispose d’un protocole spécifique pour les conditions climatiques extrêmes, mais son activation reste rare en phase à élimination directe. Le stade Azteca, perché à 2 250 mètres d’altitude, est réputé pour son microclimat capricieux : les orages y sont fréquents en été, et les averses peuvent transformer la pelouse en bourbier. « C’est un facteur dont nous devons tenir compte, mais nous nous préparons à jouer au moment prévu », a déclaré Thomas Tuchel, sélectionneur de l’Angleterre, interrogé par Nouvelles Du Monde. L’Allemand doit déjà composer avec l’impact de l’altitude sur la condition physique de ses joueurs, un défi supplémentaire face à une équipe mexicaine rompue à l’exercice.

Le Mexique, vainqueur de son groupe (2-0 contre l’Équateur au dernier match), aborde ce rendez-vous avec l’ambition de dépasser son plafond de verre historique en Coupe du monde. De son côté, l’Angleterre a souffert pour écarter la RD Congo (2-1) en huitième, après une phase de poules mitigée (un match nul 0-0 contre le Ghana).

Contexte dans le football anglais

Pour la sélection anglaise, ce match revêt une importance symbolique forte : il se déroule exactement quarante ans après le célèbre but de la « main de Dieu » de Diego Maradona sur la même pelouse, lors du quart de finale de 1986. L’ombre de ce traumatisme plane toujours sur le football britannique. Mais au-delà de l’histoire, c’est la gestion par la FIFA de cette crise météo qui cristallise les tensions. La FA, qui avait déjà critiqué le calendrier du tournoi, voit dans ce possible changement d’horaire une nouvelle ingérence dans l’organisation du sport. « Nous espérons que la FIFA tiendra compte des supporters qui ont déjà réservé leurs billets », a plaidé un porte-parole anonyme de la fédération.

L’Angleterre reste la troisième nation européenne la plus performante du Mondial 2026 - avec cinq buts de Harry Kane, troisième meilleur buteur du tournoi avec Erling Haaland - et compte bien poursuivre sa route. Mais les nuages qui s’amoncellent au-dessus de Mexico pourraient bien perturber bien plus que le ciel.

Prochaine étape : une décision imminente

La FIFA doit trancher dans les prochaines heures, probablement ce samedi 4 juillet, pour donner le temps aux équipes et aux diffuseurs de s’adapter. Si le match est avancé, il pourrait se dérouler en début d’après-midi local, soit en soirée en Europe. Le stade Azteca, d’une capacité de 87 523 places, pourrait alors voir son affluence réduite si les horaires changent au dernier moment. Une situation que ni Tuchel ni son homologue mexicain n’avaient anticipée.