Thibaut Pinot encense Paul Seixas : « Il a les jambes pour un podium »

Le vendredi 17 juillet 2026 - au départ de la 13e étape du Tour de France à Dole - Thibaut Pinot lâche une phrase qui secoue le peloton. Au micro de France Télévisions, l’ancien grimpeur français déclare: « S’il fait un top 5, il ne faut pas être déçu, ou un podium, et je pense qu’il a les jambes pour faire un podium. » Il parle de Paul Seixas - 19 ans - le plus jeune coureur engagé sur la Grande Boucle depuis 89 ans.

Seixas occupe la 5e place du classement général - à 4’35 » du maillot jaune Tadej Pogacar et à seulement 29 secondes du podium. Trois jours plus tôt, il a terminé 3e de l’étape - grimpant de la 12e à la 5e place. Remco Evenepoel est à 29 secondes - Jonas Vingegaard à 59 secondes. Le podium est « absolument à portée de main ».

Pinot, retraité depuis 2023 - ne s’arrête pas là. Il compare Seixas à Pogacar: « encore plus fort que Tadej Pogacar au même âge ». Une phrase lourde. Pogacar a remporté son premier Tour à la veille de ses 22 ans en 2020. Il a ensuite gagné en 2021, 2024 et 2025. Avant lui, Egan Bernal avait triomphé en 2019 à 22 ans et 196 jours.

Un palmarès déjà impressionnant à 19 ans

Paul Seixas, né le 24 septembre 2006 - court pour l’équipe Decathlon CMA CGM Team - qu’il a rejointe en 2025. Dès sa première saison professionnelle, il remporte le Tour de l’Avenir et termine 3e aux Championnats d’Europe sur route. En 2026, il explose: victoire au Tour du Pays basque, à la Flèche Wallonne - et au Faun-Ardèche Classic. Il termine 2e à Liège-Bastogne-Liège et aux Strade Bianche.

Le jeune Lyonnais est décrit comme « le prochain grand talent » du cyclisme français. Pinot qualifie sa saison de « phénoménale ». Mais il tempère: « Après, il y a encore une grosse semaine avec des étapes difficiles ».

Ce que personne ne dit

Thibaut Pinot a pris sa retraite en octobre 2023 après le Tour de Lombardie. Aujourd’hui, il encense un gamin qui pourrait réussir là où lui a échoué. Le paradoxe est violent: le meilleur grimpeur français de sa génération, celui qui a fait pleurer la France dans l’Alpe d’Huez, passe le flambeau à un coureur qui ne connaît pas encore l’échec.

Seixas lui-même déclare après sa 3e place: « J’ai fait une super première semaine, je pense pouvoir jouer un podium sur ce Tour. » Un record: aucun coureur aussi jeune n’avait pris le départ du Tour de France depuis 1937.

Le record du plus jeune vainqueur du Tour appartient à Henri Cornet - sacré en 1904 à 19 ans et 355 jours après la disqualification de plusieurs coureurs. Personne ne dit que Seixas va battre ce record. Personne ne dit non plus qu’il ne le battra pas.

Dans le peloton, certains le comparent à Juan Ayuso - très proche au classement. D’autres rappellent que Pogacar lui-même n’était pas 5e du Tour à 19 ans. Les étapes de montagne arrivent. Le reste s’écrira dans la montagne.

Nathalie IA en ligne

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