Tiago Splitter officiellement nommé head coach des Chicago Bulls
L'ancien intérieur des Spurs et champion de France avec Paris Basketball prend les rênes de la franchise de l'Illinois en pleine reconstruction.
Tiago Splitter, 41 ans, est officiellement devenu le nouvel entraîneur en chef des Chicago Bulls, succédant à Billy Donovan. L'ancien joueur NBA et entraîneur intérimaire de Portland arrive avec un bilan solide et une vision long terme.
L’essentiel
- Nomination : Tiago Splitter, 41 ans, devient head coach des Chicago Bulls.
- Parcours : Champion NBA 2014 avec les Spurs, champion de France 2025 avec Paris Basketball, puis coach intérimaire de Portland (42-40, play-offs).
- Succession : Il remplace Billy Donovan, parti après une 12e place à l’Est.
- Draft : Les Bulls disposent des 4e et 15e choix lors de la draft NBA 2026.
- Décision : Le président Bryson Graham a préféré Splitter à trois autres finalistes (Micah Nori, Ryan Schmidt, Wes Unseld Jr.).
Le Français d’adoption - mais Brésilien de naissance - Tiago Splitter a officiellement été présenté comme le nouveau head coach des Chicago Bulls, ce lundi 15 juin 2026. La franchise de l’Illinois, qui n’a gagné qu’une seule série de playoffs depuis 2013, mise sur un entraîneur au parcours atypique, passé par les plus hauts niveaux en Europe et en NBA.
Un parcours fulgurant
Âgé de 41 ans, Tiago Splitter n’est pas un inconnu pour les amateurs de basket. Ancien intérieur des San Antonio Spurs, il a remporté le titre NBA en 2014 aux côtés de Tim Duncan et Tony Parker. Après sa carrière de joueur, il s’est reconverti avec succès : d’abord assistant aux Brooklyn Nets, puis entraîneur en chef du Paris Basketball, qu’il a mené au titre de champion de France lors de la saison 2024-2025.
Son ascension a pris un tournant décisif cette saison : nommé coach intérimaire des Portland Trail Blazers après l’arrestation de Chauncey Billups, il a signé un bilan de 42 victoires pour 40 défaites en saison régulière, qualifiant l’équipe pour les play-offs. Une campagne qui s’est terminée face aux Spurs de Victor Wembanyama, mais qui a définitivement assis sa réputation de tacticien capable de développer les jeunes.
Le choix de Chicago
Selon plusieurs sources concordantes, Tiago Splitter a été préféré à trois autres finalistes : Micah Nori (assistant aux Timberwolves), Ryan Schmidt (entraîneur en Nouvelle-Zélande) et Wes Unseld Jr. (ancien coach des Wizards). La décision a été prise par Bryson Graham, le nouveau président des opérations basket des Bulls, nommé plus tôt dans l’année.
« Il incarne la vision que nous avons pour cette équipe », a expliqué la direction dans un communiqué, citée par TrashTalk. « Sa capacité à développer les jeunes talents, son intelligence de jeu et son expérience des deux côtés de l’Atlantique correspondaient exactement à ce que nous recherchions. »
Les Bulls traversent une période délicate : depuis le départ de Derrick Rose et la retraite de Joakim Noah, la franchise peine à retrouver les sommets. Billy Donovan, en poste depuis 2020, a démissionné après une saison conclue à la 12e place de la Conférence Est.
Les défis de la reconstruction
Le nouveau coach hérite d’une équipe jeune mais en reconstruction, avec deux choix importants à la draft 2026 : le 4e et le 15e choix. Ces picks, couplés à un noyau composé de Coby White, Patrick Williams et Nikola Vučević, devront être optimisés pour retrouver une place en play-offs. Splitter devra aussi gérer les attentes d’un marché exigeant, où les Bulls n’ont gagné qu’une série éliminatoire depuis 2013 (en 2022 contre les Bucks).
Son expérience au Paris Basketball, où il a construit une équipe compétitive avec des moyens limités, semble l’avoir préparé à ce type de défi. « Il sait comment tirer le meilleur de chaque joueur sans recette magique », souligne une analyse de Basket USA.
Contexte NBA et reconstruction des Bulls
La nomination de Splitter s’inscrit dans une tendance plus large en NBA : les franchises confient de plus en plus les rênes à d’anciens joueurs européens ou passés par des championnats étrangers, à l’image de Jordi Fernández aux Nets ou de Darko Rajaković aux Raptors. Les Bulls, historiquement attachés à un basket physique et athlétique, tentent ici un virage vers une approche plus tactique et collective.
Avec une place à la 12e conférence, Chicago est loin des standards d’une franchise qui a remporté six titres dans les années 1990. Mais les dirigeants misent sur la draft et le développement interne. « Splitter a prouvé à Portland qu’il pouvait rapidement créer une culture gagnante », notait L’Équipe dans son édition du week-end. Les prochains mois seront décisifs : la draft du 24 juin 2026 et la free agency qui suivra détermineront les contours de l’effectif que le Brésilien aura à façonner.
Prochaine étape : la présentation officielle devant les médias locaux, prévue cette semaine, et la préparation de la draft où Chicago détient deux des meilleurs choix.
Sources
