Tour de France 2025 : Tim Merlier vise un triplé historique à Nevers
Le Belge aborde la 11e étape Vichy-Nevers en position de force après deux victoires consécutives en sprint massif
Le sprinteur belge, vainqueur à Bordeaux et Bergerac les 10 et 11 juillet, peut réaliser un exploit rare en remportant trois étapes consécutives sur cette édition.
Les enjeux
Ce qu'il faut comprendre
Triplé en jeu pour Merlier
Tim Merlier peut devenir le premier sprinteur à remporter trois étapes consécutives sur cette édition, un exploit rare.
Rareté des étapes de sprint
Avec seulement 5 à 6 occasions de sprint sur ce Tour contre 7 habituellement, chaque étape plate devient un enjeu majeur pour les sprinteurs et leurs équipes.
Placement crucial sur la ligne droite
La ligne droite d'un kilomètre à Nevers favorise les sprinteurs puissants, mais les équipes adverses tenteront d'enfermer Merlier tôt pour neutraliser sa puissance brute.
L'essentiel
Ce qu'il faut retenir
- Tim Merlier a remporté les 7e et 8e étapes consécutivement les 10 et 11 juillet à Bordeaux et Bergerac
- Merlier est 2e du classement par points avec 80 points de retard sur Mads Pedersen et 26 sur Biniam Girmay
- La ligne droite finale d'un kilomètre à Nevers favorise les sprinteurs puissants comme le Belge de 33 ans
- Seules 2% des étapes plates se terminent par une échappée, rendant le sprint collectif quasi certain
La ligne droite de Nevers fait un kilomètre. C’est là que tout se jouera vers 17h31. Tim Merlier a gagné deux fois en quatre jours, à Bordeaux puis à Bergerac - les 10 et 11 juillet. Le Belge de 33 ans roule en confiance. L’étape 11, Vichy-Nevers, de plaine avec 1400 mètres de dénivelé - est faite pour lui.
Le parcours ne contient qu’une seule difficulté notable: la côte de Billy-Chavannes, 1,5 km à 6% - à 37,5 km de l’arrivée. Trop loin pour perturber les trains de sprint. Les équipes ont contrôlé depuis le départ à 14h05. Le scénario classique: échappée symbolique, reprise à vingt bornes du but, placement nerveux dans les trois derniers kilomètres.
Un triplé rare mais pas inédit
Trois victoires d’étape consécutives sur une même édition: l’exploit n’est pas commun. Le Belge a déjà remporté cinq étapes sur la Grande Boucle dans sa carrière. Deux sur cette édition. Les médias cyclistes le qualifient de « maître attendu du sprint ». L’expression « jamais deux sans trois » circule dans le peloton depuis hier.
À 71 km/h de moyenne - Merlier a pulvérisé la concurrence samedi à Bergerac. Sans train parfait, juste en puissance brute. Sur un tracé aussi linéaire que celui de Nevers, avec une ligne droite d’un kilomètre - les équipes adverses vont tenter de l’enfermer tôt. S’il gagne malgré tout, il confirmera son statut de sprinteur le plus fort de ce Tour.
La bataille du maillot vert relancée
Tim Merlier pointe à la 2e place du classement par points. Mads Pedersen - maillot vert sur les épaules, le devance de 80 points. Biniam Girmay est entre les deux, avec 26 unités d’avance sur le Belge. Une victoire aujourd’hui rapporterait des points à Merlier.
L’édition 2025 n’a compté que 5 à 6 étapes de sprint - contre une moyenne historique de 7. Cette rareté rend chaque opportunité plus tendue. Les équipes sans sprinteur rapide tentent parfois l’échappée suicide, mais les formations comme Soudal-Quickstep ou Lidl-Trek ne lâchent rien. Avec seulement deux ou trois occasions restantes d’ici Paris, chaque sprint devient crucial pour le classement par points.
Nevers, terre de sprinteurs depuis 1971
La ville d’arrivée a vu trois victoires au sprint dans son histoire sur le Tour. Eric Leman en 1971 - Guido Bontempi en 1986 - Alessandro Petacchi en 2003. Les équipes de sprinteurs adorent ce genre de finale: ligne droite large, pas de piège, pas de virage serré dans le dernier kilomètre. Le pourcentage d’étapes plates terminées par une échappée? 2%. Le reste, c’est du sprint massif.
Aujourd’hui, les formations ont roulé en tête depuis la sortie de Vichy. Merlier a gagné deux fois sans le train parfait de son équipe. À Bordeaux, il est parti de loin. À Bergerac, il a dû contourner un refus de relais dans le dernier virage. Pas seulement le plus rapide, le plus fort.
Un sprint à haut risque
La puissance brute ne suffit pas toujours. Sur la ligne droite d’un kilomètre de Nevers - le placement devient déterminant. Les équipes adverses connaissent désormais le style de Merlier: lancé tôt, il accélère progressivement sur 250 mètres. Pour l’enfermer, il faut contrôler les roues dès 800 mètres de la ligne. Lidl-Trek et Intermarché ont les effectifs pour le faire. Si le Belge se retrouve coincé dans le peloton, même sa puissance ne suffira pas.
Le départ a été donné à 14h05. La course roule depuis trois heures. Les équipes de sprinteurs tiennent le tempo. Dans quarante minutes, on saura si Merlier signe son triplé. Ou si un outsider profite d’un placement raté pour lui voler la victoire. C’est le principe du sprint massif: 200 mètres à bloc, et tout peut basculer.
► Lire aussi: Valentin Paret-Peintre prend la roue de Van der Poel sur une étape plate
Sources
