Tony Parker, nouveau coach des Bleuets U17, raconte ses échanges avec Zidane

Un premier match réussi pour les Bleuets

Tony Parker a officiellement endossé le costume d’entraîneur principal de l’équipe de France masculine U17 le 7 novembre 2025, nommé par la Fédération française de basket-ball (FFBB). Après plusieurs mois de préparation, il a dirigé son premier match amical le 13 juin 2026 à l’Astroballe de Villeurbanne. Opposés à la Côte d’Ivoire, les jeunes Bleus se sont imposés 97-62, un début encourageant pour le quadruple champion NBA.

« Ce n’est que le début, mais je suis fier de ce groupe », a confié Parker après la rencontre, selon des propos rapportés par la FFBB. Le technicien de 44 ans doit désormais préparer l’échéance majeure de l’été : la Coupe du monde U17 organisée par la FIBA à Istanbul, du 27 juin au 5 juillet 2026.

Les conseils de Zidane et Henry

Dans une interview accordée à Eurosport au début du mois, Tony Parker a détaillé les coulisses de sa reconversion. Il a notamment révélé les échanges déterminants avec deux autres légendes du sport français : Zinédine Zidane et Thierry Henry. « Ils m’ont dit la même chose : ‘Passe tes diplômes, ne brûle pas les étapes’ », a-t-il expliqué.

Parker, qui envisageait initialement un poste en NBA ou à l’ASVEL, a finalement suivi leur conseil en s’inscrivant au Diplôme d’Entraîneur Sportif (DES). « Zizou m’a dit que le plus important, c’est la légitimité. Quand tu as les diplômes, personne ne peut rien dire », a-t-il ajouté. Une approche qui rappelle le parcours de Zidane, passé par les bancs de la réserve du Real Madrid avant de remporter trois Ligues des champions.

Un hommage à son père

Cette prise de fonction revêt une dimension très personnelle pour Tony Parker. Son père, Tony Parker Sr., décédé en octobre 2025 à l’âge de 71 ans, avait toujours exprimé le souhait de voir son fils entraîner l’équipe de France. « C’était son rêve », a confié le coach auprès du média américain Andscape. « Il m’a dit : ‘Tu as gagné en NBA, maintenant tu dois redonner à la France.’ »

Le natif de Bruges, en Belgique, a ainsi fait de cette mission un hommage filial. Il mène les Bleuets avec la rigueur et l’exigence qui ont marqué sa carrière de joueur, espérant à terme s’installer sur le banc d’une franchise NBA ou reprendre les rênes de l’ASVEL, club dont il est actionnaire.

Objectif Mondial U17 à Istanbul

Le premier défi de taille attend Parker dès ce week-end. Les Bleuets entameront la Coupe du monde U17 le 27 juin face aux États-Unis, un adversaire de choix pour jauger le niveau de l’équipe. « On ne va pas se cacher, ce sera dur, mais on a des talents », a commenté le coach. Le groupe composé de jeunes pépites du basket français - comme Noah Penda ou Nolan Traoré - devra batailler dans un tournoi relevé.

Contexte dans le Rhône

Si l’équipe de France U17 est une sélection nationale, c’est à Villeurbanne, dans le Rhône, que Tony Parker a effectué ses premiers pas d’entraîneur. L’Astroballe, antre de l’ASVEL, a accueilli le match amical contre la Côte d’Ivoire. Le département, qui compte plus de 1,8 million d’habitants, est un fief historique du basket français avec le club villeurbannais, septuple champion de France. Parker, qui a porté le maillot de l’ASVEL lors du lock-out NBA en 2011, reste très lié à ce territoire.

Par ailleurs, l’actualité de la Betclic Élite a été marquée le 23 juin 2026 par le sacre de l’AS Monaco, champion de France après sa victoire contre le Paris Basketball (101-92 lors du match 5). L’arrière monégasque Élie Okobo a été élu MVP des finales, tandis que Matthew Strazel, suspendu pour le match décisif, n’a pu participer. La FFBB a salué via son compte X le titre des Monégasques :

Tony Parker, lui, poursuit sa route avec les Bleuets. Prochaine étape : le coup d’envoi du Mondial U17 le 27 juin à Istanbul.