Tony Parker, des débuts difficiles sur le banc des Bleuets U17 face aux États-Unis

Pour son baptême du feu en tant que sélectionneur, Tony Parker n’a pas été gâté par le tirage au sort. Le quadruple champion NBA a dirigé son premier match officiel avec l’équipe de France U17, le 27 juin 2026, face aux États-Unis dans le cadre de la Coupe du monde de basket à Istanbul. Résultat : une défaite 84-115 qui en dit long sur le fossé qui sépare encore les jeunes talents tricolores de leurs homologues américains.

Un baptême du feu face à Team USA

Face à une équipe américaine emmenée par un Beckham Black intenable (23 points), les Bleuets ont rapidement été dépassés. Si l’ailier français Nathan Soliman s’est distingué avec 18 points et 7 rebonds, la défense tricolore n’a pas réussi à endiguer les vagues offensives adverses. « Ça nous a montré à quoi ressemble le très, très haut niveau », a sobrement commenté Tony Parker après la rencontre, selon Basket Infos.

Un rebond immédiat

Dès le lendemain, le 28 juin, la réaction était attendue. L’équipe de France U17 a dominé l’Italie sur le score de 88-68, offrant à Tony Parker sa première victoire en tant que sélectionneur. Fidèle à son esprit de compétiteur, l’ancien meneur des Spurs n’a pas caché sa satisfaction : « Les garçons ont montré du caractère. On apprend plus des défaites, mais cette victoire fait du bien au groupe. »

Avant ce Mondial, Parker avait confié s’être entouré de conseils de grands noms du sport - Gregg Popovich, Thierry Henry, Zinédine Zidane - pour préparer sa transition vers le coaching. Une préparation qui semble porter ses fruits sur le plan mental, même si le chemin est encore long pour rivaliser avec la machine américaine.

Contexte dans le Rhône : Parker, le maître d’ASVEL

Ce premier pas sur le banc des Bleuets s’inscrit dans une double actualité pour Tony Parker. Le même jour, le club de LDLC ASVEL, dont il est le président et actionnaire majoritaire, officialisait sa nomination comme entraîneur principal pour la saison prochaine. Une annonce qui ancre un peu plus l’icône du basket français dans le paysage sportif rhodanien. Basée à Villeurbanne, l’ASVEL est le club le plus titré de France avec 21 titres de champion, et Parker entend bien y insuffler son ADN de gagnant. « Je veux construire quelque chose de durable, un projet qui allie formation et compétition », avait-il déclaré lors de sa prise de fonction en novembre dernier. Le département du Rhône, et plus largement l’agglomération lyonnaise, suivent avec attention cette reconversion, qui pourrait à terme profiter aux jeunes talents locaux.

Les leçons d’une défaite et les perspectives

La Coupe du monde U17 se poursuit pour les Bleuets. Après ce premier succès, l’équipe doit encore affronter plusieurs adversaires pour tenter de se qualifier pour les phases finales. Tony Parker, qui n’a jamais caché son ambition pour cette génération, entend bien utiliser cette défaite comme un tremplin. « Perdre contre les États-Unis, c’est une claque, mais c’est aussi une référence. On sait où on doit aller », a-t-il résumé.

Prochaine étape : le prochain match du tournoi, qui déterminera la suite du parcours des jeunes Français. Parker espère voir son groupe monter en puissance et capitaliser sur l’expérience acquise à Istanbul.