Tony Yoka forfait contre Gassiev : le rêve de titre mondial des lourds s’éloigne
Le boxeur français déclare forfait pour son combat du 11 juillet à Moscou à cause d'une blessure au dos. C'est sa troisième annulation en 2026.
Tony Yoka ne boxera pas pour le titre WBA des poids lourds le 11 juillet. Le champion olympique 2016 a déclaré forfait en raison d'une blessure au dos. Il s'agit de sa troisième annulation de combat en 2026.
L’essentiel
- Forfait : Tony Yoka ne combattra pas le 11 juillet 2026 à Moscou face au champion WBA régulier des lourds Murat Gassiev, en raison d’une blessure au dos.
- Troisième annulation : En 2026, Yoka a déjà vu ses combats contre Lawrence Okolie (avril, contrôle antidopage) et Dan Garber (mai, interdit par les autorités) annulés.
- Enjeu : Une victoire lui aurait permis de devenir le premier Français champion du monde professionnel des poids lourds.
- Remplacement : Le Britannique Joe Joyce, qui devait boxer en co-principale, est pressenti pour remplacer Yoka face à Gassiev.
Un forfait de dernière minute qui tombe mal
Le combat tant attendu n’aura pas lieu. Tony Yoka, champion olympique 2016 à Rio, a annoncé ce mercredi 2 juillet 2026 qu’il renonçait à son duel pour le titre mondial WBA régulier des poids lourds face au Russe Murat Gassiev, prévu le 11 juillet à la VTB Arena de Moscou. La raison : une blessure au dos, comme l’ont confirmé plusieurs médias dont L’Équipe et RMC Sport.
Le combat devait se dérouler dans le cadre de l’événement IBA PRO 19, organisé par l’International Boxing Association. Yoka avait accepté ce défi avec l’espoir de décrocher la ceinture laissée vacante par l’Ukrainien Oleksandr Usyk, qui a renoncé à ses ceintures WBA. Murat Gassiev (33-2, 26 KOs) venait de conquérir ce titre régulier en décembre 2025 en mettant KO le Bulgare Kubrat Pulev.
2026 : l’année des désillusions pour Yoka
Ce forfait est le troisième de l’année pour le boxeur de 33 ans. En avril, son affrontement prévu le 25 à Paris contre le Britannique Lawrence Okolie avait été annulé après le contrôle antidopage positif de ce dernier, selon Eurosport. En mai, un combat de reprise à Doncaster contre Dan Garber avait été interdit par la British Boxing Board of Control, qui estimait l’écart de niveau trop important.
Cette succession d’échecs frustre les ambitions du Français, qui n’a pas combattu depuis mai 2025. Sa dernière apparition remonte à une victoire par KO au premier round à Lagos en décembre 2025. Depuis, son parcours est freiné par des adversaires défaillants ou des décisions administratives.
Une chance unique de devenir champion du monde des lourds
Au-delà de la déception sportive, c’est une occasion historique qui s’envole. Aucun boxeur français n’a jamais été champion du monde professionnel dans la catégorie reine des poids lourds. Jean-Marc Mormeck, champion du monde des lourds-légers, ou encore Carlos Takam, challenger sans ceinture, n’avaient pas réussi à franchir ce cap. Yoka portait les espoirs d’une nation, lui qui a dominé les amateurs en remportant l’or olympique et le championnat du monde amateur en 2015.
L’enjeu était d’autant plus grand que le titre WBA régulier est considéré comme la porte d’entrée vers le championnat unifié. En cas de victoire, Yoka aurait pu négocier un combat contre le détenteur de la ceinture super-WBA ou un autre champion. Aujourd’hui, ce rêve est repoussé sine die.
Contexte dans la boxe française
La boxe française traverse une période paradoxale. Si les poids légers et moyens brillent - comme l’actuel champion WBA des super-welters, Souleymane Cissokho - la catégorie des lourds reste orpheline d’un champion. Tony Yoka, né à Nogent-sur-Marne (Val-de-Marne) mais attaché à la région parisienne, incarnait le meilleur espoir. Son palmarès professionnel de 14 victoires (dont 11 KOs) pour 2 défaites reste solide, mais son inactivité depuis 2024 et ces annulations à répétition ternissent son image.
La France compte environ 40 000 licenciés de boxe anglaise (source : Fédération Française de Boxe, 2025), dont une forte concentration en Île-de-France. Les clubs comme le Boxing Beats de Paris ou le ring de l’INSEP forment régulièrement des talents, mais le passage au professionnalisme et l’accès aux titres mondiaux exigent une constance que Yoka n’a pas su maintenir ces derniers mois.
Et maintenant ? Joyce pressenti pour remplacer Yoka
Pour le promoteur de l’événement, l’urgence est de trouver un remplaçant. Selon Ring Magazine, le Britannique Joe Joyce, qui devait affronter Artem Suslenkov dans le combat co-principal, est le favori pour monter sur le ring face à Gassiev. Joyce, ancien médaillé d’argent olympique 2016, reste un client dangereux malgré ses deux défaites face à Zhilei Zhang. Une officialisation est attendue dans les prochains jours.
Quant à Tony Yoka, la priorité est désormais médicale. La durée de son indisponibilité n’a pas été communiquée. Son entourage espère un retour sur le ring avant la fin de l’année, mais le temps presse pour un boxeur de 33 ans qui n’a plus combattu depuis un an et demi. La fenêtre pour atteindre le sommet des lourds se referme peu à peu.
Sources
