Top 14 : Un choc des titans en finale avec Toulouse et Montpellier après des demi-finales de feu

L’Orange Vélodrome de Marseille a vécu deux soirées de feu, les 19 et 20 juin. En demi-finales du Top 14, le Stade Toulousain et le Montpellier Hérault Rugby ont justifié leur statut de favoris. Le premier en écrasant le Racing 92 sur le score sans appel de 71-17. Le second en dominant le Stade Français 25-15 dans un combat plus serré mais tout aussi maîtrisé. Les deux clubs se retrouveront le samedi 27 juin au Stade de France pour la finale, un remake de celle de 2011 qui avait vu Montpellier s’incliner face à Toulouse.

Montpellier, la force tranquille

Le MHR a construit sa victoire sur une défense de fer et une gestion chirurgicale du score. Menés 15-12 à la pause, les Héraultais ont inversé la tendance en seconde période grâce à un essai de l’arrière australien Tom Banks (58e). L’ouvreur Domingo Miotti, de retour de blessure, a transformé l’essai et ajouté plusieurs pénalités pour sceller le succès. Le capitaine Lenni Nouchi, 22 ans, a été élu homme du match pour sa première demi-finale de Top 14.

« Cette série de onze victoires consécutives nous donne une confiance énorme », confiait en fin de match un dirigeant montpelliérain à L’Équipe. Le collectif aligné par le manager Patrice Collazo a prouvé qu’il savait gagner même sans flamboyance offensive.

Toulouse, un rouleau compresseur

Face au Racing 92, les Toulousains ont livré une partition quasi parfaite. Sept essais inscrits, un jeu au large dévastateur, une mêlée dominatrice : les hommes d’Ugo Mola ont infligé une correction historique (71-17) aux Franciliens, pourtant troisièmes de la saison régulière. Le Stade Toulousain, triple tenant du titre, a envoyé un message fort à une semaine de la finale. « Le dernier rendez-vous de la saison est connu », a sobrement tweeté le club, qui vise un quatrième sacre consécutif, exploit que plus aucun club n’a réalisé depuis 2005.

Les clés de la finale

Cette affiche réunit les deux meilleures équipes de la phase régulière. D’un côté, l’expérience toulousaine, auréolée de trois Brennus consécutifs. De l’autre, la dynamique montpelliéraine, portée par une défense imperméable et un Miotti retrouvé. La gestion des temps faibles, la discipline et la conquête en touche seront déterminantes. Les bookmakers placent Toulouse favori, mais Montpellier a prouvé qu’il savait renverser des montagnes.

Contexte dans le département

La finale du Top 14 mettra en lumière deux terres de rugby. La Haute-Garonne, avec Toulouse, est un bastion historique : le Stade Toulousain, c’est 22 titres de champion de France et un rayonnement mondial. De son côté, l’Hérault vibre pour Montpellier, club qui a remporté le Brennus en 2022 et qui s’appuie sur un réservoir de joueurs issus de sa formation. Les deux départements, très peuplés, comptent parmi les plus sportifs de France. Cette finale, c’est aussi une opposition entre un club au palmarès immense et un prétendant conquérant, symbole du renouveau du rugby occitan.

Alors que la saison de rugby s’achève, d’autres sports offrent des finales haletantes : en basket, la finale Betclic Elite tient en haleine les passionnés, tandis que les Bleues ont brillé en judo sur le Grand Chelem d’Oulan-Bator. La semaine s’annonce intense pour le sport français.

Le samedi 27 juin, à 21 heures, le Stade de France accueillera le choc. Toulouse tentera de marquer l’histoire, Montpellier de la réécrire. Le coup d’envoi est donné.