Top 14 : le débat sur la suppression des phases finales relancé

Un débat qui refait surface

Le compte @AsieRugby, suivi par des passionnés de rugby, a relancé le débat sur X avec un tweet cinglant : « Dans un format poule unique, les phases finales ne servent plus à rien en réalité. Le titre devrait revenir au 1er de la saison régulière. » Une position qui trouve un écho chez les partisans d’une réforme du Top 14, où le champion de la saison régulière n’est pas sacré champion de France.

Actuellement, le Top 14 oppose quatorze équipes sur vingt-six journées, avec un système de points (4 points pour une victoire, 2 pour un nul, bonus offensif et défensif). Les six premiers se qualifient : les deux premiers directement en demi-finales, les 3ᵉ à 6ᵉ en barrages. Le 14ᵉ est relégué en Pro D2, le 13ᵉ dispute un barrage d’accession contre le finaliste de Pro D2. Ce format, en place depuis plusieurs saisons, est régulièrement critiqué.

Un sondage de 2014 déjà très clair

Le débat n’est pas nouveau. En 2014, le blog blog-rct.com avait mené un sondage auprès de 22 593 personnes : 64 % des votants se prononçaient pour la suppression des phases finales. Une enquête corroborée par un sondage L’Équipe à la même époque. L’idée de sacrer le leader de la saison régulière, comme dans la plupart des championnats de rugby (Pro D2, Premiership anglaise), séduit une large partie des suiveurs.

Bernard Laporte, alors président de la FFR, avait proposé de passer le Top 14 à un Top 12 et de supprimer les playoffs, arguant d’une meilleure équité sportive et d’un calendrier allégé. Mais la proposition n’a jamais abouti.

L’argument économique qui freine toute réforme

Le principal obstacle reste financier. Canal+ a acquis les droits de diffusion du Top 14 pour l’ensemble de la saison, y compris les phases finales. Supprimer les playoffs réduirait mécaniquement le nombre de matchs diffusés et donc la valeur du contrat. Les clubs, qui vivent en partie des droits télé, craignent une baisse de revenus. Selon les sources consultées par info.fr, aucune décision imminente n’est attendue ; le format 2025-2026 reste inchangé, avec les demi-finales prévues au Stade Vélodrome et la finale au Stade de France.

Contexte dans le département de Seine-Saint-Denis

Le Stade de France, situé à Saint-Denis (93), accueille chaque année la finale du Top 14. Cet événement génère des retombées économiques significatives pour le département : hôtellerie, restauration, transports. En 2026, la finale se tiendra de nouveau dans l’enceinte dyonisienne. Le débat sur la suppression des playoffs affecterait directement l’organisation de ce rendez-vous majeur, qui attire des dizaines de milliers de supporters dans le nord de Paris. Le département de Seine-Saint-Denis, première terre d’accueil du rugby de haut niveau avec le Stade Français (Paris) et le Racing 92 (Nanterre), suit de près l’évolution du format.

Prochaine étape : le maintien du statu quo

À ce stade, aucun vote ni réforme n’est engagé. Les discussions restent cantonnées aux réseaux sociaux et aux colonnes des médias spécialisés. La prochaine saison 2025-2026 s’annonce sous le même format, avec un championnat régulier et ses playoffs. Le débat, lui, risque de resurgir à chaque fois qu’un leader de la phase régulière échouera en demi-finale.