Top 14 : Jack Iscaro titulaire avec le Stade Français pour la demi-finale contre Montpellier

Un duel décisif pour une place en finale

Le Stade Français et Montpellier s’affrontent ce samedi 19 juin au Stade Vélodrome de Marseille pour le dernier carré du Top 14. Le coup d’envoi est fixé à 21h05. L’enjeu est simple : le vainqueur décrochera son billet pour la finale du championnat de France.

Les Parisiens arrivent portés par une démonstration en barrage face à La Rochelle (45-5), une performance qui a confirmé leur montée en puissance en fin de saison. De son côté, Montpellier, troisièmes de la phase régulière, a bénéficié d’une semaine de repos supplémentaire et compte bien utiliser sa puissance physique pour faire la différence.

Jack Iscaro, la surprise du chef

Le principal changement dans le XV de départ parisien concerne le poste de pilier gauche. En l’absence de Giorgi Melikidze, blessé au mollet, le staff a choisi de titulariser Jack Iscaro. Recruté comme une bonne trouvaille, le joueur américain, formé à l’université de Penn State, a déjà montré de belles choses cette saison. Il sera associé en première ligne à Giacomo Nicotera (talonneur) et Paul Alo-Emile (pilier droit).

L’international américain a rapidement trouvé sa place dans le collectif parisien. Dans les colonnes de Rugbyrama, on le décrit comme un « joueur prometteur » capable de répondre présent dans les moments clés. Sa titularisation dans une demi-finale en dit long sur la confiance que lui accorde le staff.

Les forces en présence

Baptiste Pesenti est également titularisé en deuxième ligne, aux côtés de l’international français Pierre-Henri Azagoh. La troisième ligne parisienne sera composée de Ryan Chapuis, Sekou Macalou et Giovanni Habel-Küffner. Sur le banc, le Stade Français mise sur cinq avants et trois trois-quarts, avec notamment le demi de mêlée Léo Coly et le centre Thomas Darmon.

Montpellier aligne une équipe aussi solide que dangereuse. Le retour de l’ouvreur argentin Domingo Miotti, absent depuis un mois sur blessure, est un atout de taille. Sa troisième ligne XXL, composée de Lenni Nouchi, Alexandre Bécognée et Billy Vunipola, promet un combat intense en mêlée et dans les rucks.

Contexte dans le département

Le Stade Français, basé à Paris (75), dispute sa première demi-finale depuis 2021. Le club de la capitale, septuple champion de France, reste sur une saison régulière solide (4e). Montpellier, club de l’Hérault (34), champion en 2022, cherche à retrouver la finale après une élimination en barrages l’an dernier. Le match se joue sur terrain neutre au Vélodrome, une enceinte qui accueille régulièrement les grands rendez-vous du rugby français.

Ce choc entre deux philosophies s’annonce indécis. D’un côté, la puissance et l’expérience montpelliéraine ; de l’autre, la fraîcheur et la confiance parisienne. La bataille des premières lignes sera cruciale, et la performance de Jack Iscaro sous le feu des projecteurs sera l’un des éléments à surveiller.

Le débat sur le format des phases finales du Top 14 refait régulièrement surface. Certains estiment que ce système favorise les coups, d’autres y voient le sel du championnat. Quoi qu’il en soit, ce match promet du spectacle.

La prochaine étape pour le vainqueur : la finale, programmée le samedi 27 juin au Stade de France.