Top 14 : l’USAP assure son maintien en battant Provence Rugby (47-24) dans un access-match maîtrisé
Malgré deux cartons et trois blessés, les cadres de l'USAP (Yato, Allan, De la Fuente) ont renversé la vigueur pour offrir le maintien au club catalan. Laurent Labit salue leur réaction.
L'USAP a conservé sa place en Top 14 en s'imposant 24-47 face à Provence Rugby lors de l'access-match disputé à Aix-en-Provence. Malgré deux cartons et trois blessés, les Catalans ont pu compter sur leurs cadres pour renverser la vigueur.
L’essentiel
- Score final : USAP bat Provence Rugby 47-24 lors de l’access-match de maintien en Top 14.
- Cartons : Giorgi Tetrashvili (carton jaune, 15e) et Sama Malolo (carton orange, 31e) ont réduit l’USAP à 13 pendant dix minutes.
- Blessés : Mathieu Tanguy, Jefferson Joseph et Benjamin Urdapilleta (forfait de dernière minute) n’ont pas terminé le match.
- Record : Il s’agit du quatrième access-match disputé par Perpignan en cinq saisons.
Un départ sous pression, une fin triomphale
L’USAP n’a pas tremblé au moment décisif. Ce mardi 16 juin au stade Maurice-David d’Aix-en-Provence, les Catalans ont décroché leur maintien en Top 14 en surclassant Provence Rugby sur le score de 47 à 24. Mais le chemin fut semé d’embûches. Dès la 15e minute, le pilier Giorgi Tetrashvili écopait d’un carton jaune, suivi à la 31e minute par un carton orange infligé au talonneur Sama Malolo. L’USAP s’est retrouvée en infériorité numérique pendant dix minutes, une situation qui aurait pu être fatale.
Provence Rugby, poussé par son public, en a profité pour marquer deux essais par Tornike Jalagonia (20e) et Andrés Zafra (25e), prenant un avantage de 14 points. Mais les Catalans ont su serrer les rangs. Selon le compte rendu de L’Indépendant, le manager Laurent Labit a salué la réaction de ses cadres : « Les leaders ont répondu présent. Dans ces moments d’infériorité, ce sont eux qui ont pris le match en main. »
Les leaders à la baguette : Yato, Allan, De la Fuente
La bascule est intervenue juste avant la mi-temps. L’USAP a recollé au score grâce à un essai de Peceli Yato (36e), puis a pris l’avantage sur une inspiration de Tommaso Allan. Le demi d’ouverture italien a joué rapidement une pénalité pour servir Théo Forner, qui a filé dans l’en-but (39e). « Allan a vu l’espace, il a exécuté parfaitement », a commenté Laurent Labit dans les colonnes de L’Équipe. En seconde période, Jerónimo de la Fuente a scellé la victoire d’un troisième essai.
Malgré les absences de Mathieu Tanguy, Jefferson Joseph et de Benjamin Urdapilleta (forfait la veille du match, blessé à l’entraînement), l’USAP a montré une solidité collective remarquable. La prestation de ses internationaux, notamment le Fidjien Peceli Yato et l’Argentin Jerónimo de la Fuente, a été décisive. Comme l’a rapporté info.fr, la mairie de Perpignan a salué le courage catalan dès le coup de sifflet final.
Contexte dans les Pyrénées-Orientales
Ce maintien est capital pour le rugby catalan. Perpignan, seul représentant des Pyrénées-Orientales en Top 14, pèse lourd dans le tissu sportif local. Le département compte environ 480 000 habitants et le club de l’USAP y est une institution. L’access-match est devenu une habitude : c’est le quatrième en cinq saisons, ce qui témoigne de la régularité du club dans la lutte pour le maintien. Le stade Aimé-Giral, qui affiche complet lors des grands rendez-vous, attend désormais son équipe pour une célébration populaire ce week-end. Par ailleurs, la ville de Perpignan s’apprête à vivre un été animé, avec notamment le ciné plein air qui débute le 18 juin à l’Arsenal. Le rugby catalan peut souffler : l’USAP reste dans l’élite.
Prochaine étape : préparer l’avenir
La saison 2026-2027 s’annonce avec la nécessité de stabiliser l’effectif. Laurent Labit devra composer avec les départs possibles et les blessures. Le match de ce mardi a au moins démontré que l’ossature est capable de répondre sous pression. « Nous allons maintenant travailler sereinement pour construire une équipe plus compétitive », a glissé le manager. Les supporters, eux, peuvent déjà savourer un maintien acquis au bout du suspense.
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