Dole-Belfort : 205,8 km, le Ballon d’Alsace et un piège final

Le vendredi 17 juillet - le peloton du Tour de France 2026 quittera Dole pour rallier Belfort après 205,8 kilomètres d’effort. C’est la seule étape de l’édition à dépasser les 200 kilomètres. Christian Prudhomme - le directeur de course, a prévenu: il « faudra peut-être un certain temps pour que ce groupe se forme ». Comprendre: bataille d’échappée dès le départ.

137 kilomètres pour voir venir

Les 137 à 150 premiers kilomètres déroulent un ruban d’asphalte plat à travers la Franche-Comté. Pas de piège, pas d’obstacle. Le terrain parfait pour qu’une dizaine de baroudeurs prennent le large pendant que les favoris au classement général, déjà sous tension avant les Vosges, gèrent leurs efforts en peloton.

Le Col des Croix est une montée de 5,1 kilomètres à 4,8 % - classée en 3e catégorie. Une mise en jambes. L’étape bascule vraiment 20 kilomètres plus loin.

Le Ballon d’Alsace, 121 ans d’histoire

Le Ballon d’Alsace a été le premier grand col franchi dans l’histoire du Tour de France, il y a 121 ans. En 1905 - personne ne savait si des cyclistes pouvaient grimper ça. Ils ont grimpé. Depuis, le col est passé du mythe au classique. Cette année, il se dresse à 30 kilomètres de l’arrivée.

L’ascension fait 8,7 kilomètres avec une pente moyenne de 6,9 % et des passages à 8,8 %. Un col de 1re catégorie qui laisse encore 30 kilomètres de course après le sommet. Assez pour que les équipes des sprinteurs-costauds tentent de ramener les échappés. Pas assez pour être certain d’y arriver.

Un piège à 5 kilomètres de Belfort

Ceux qui pensent que la descente du Ballon d’Alsace mène tranquillement à Belfort se trompent. À moins de 5 kilomètres de l’arrivée, une rampe de 800 mètres à 8 % attend les survivants. De quoi faire exploser un groupe réduit, relancer une échappée qui croyait avoir perdu, ou permettre à un grimpeur isolé de sortir du lot.

Cette section finale, les analystes la qualifient de « piège tactique absolu ». Elle intervient après 2400 mètres de dénivelé positif total. Les jambes parlent à ce moment-là.

Qui pour l’échappée?

Tom Pidcock - grimpeur léger et excellent descendeur, a le profil pour intégrer l’échappée matinale. Des coureurs comme Tobias Johannessen, Egan Bernal, Valentin Paret-Peintre et Kévin Vauquelin sont également cités parmi les candidats crédibles. Des coureurs capables de tenir 200 kilomètres devant, de passer le Ballon d’Alsace en tête, et de résister dans les 30 derniers kilomètres.

L’étape est qualifiée de « chance en or pour les audacieux ». Elle pourrait récompenser une « échappée forte et opiniâtre ». Mais si les équipes de sprinteurs décident de contrôler, ou si les favoris au général sentent une opportunité de prendre quelques secondes de bonification (10, 6 et 4 secondes aux trois premiers ), le scénario change.

Avant le week-end vosgien

Cette 13e étape est un « avant-goût de la difficulté » avant le week-end dans les Vosges. Deux jours de montagne consécutifs où les favoris au classement général devront sortir les watts.

Le parcours du Tour 2026 comprend 7 étapes de plaine - 4 étapes accidentées et 8 étapes de montagne dont 5 arrivées au sommet. Distance totale: 3321,2 kilomètres et 54 450 mètres de dénivelé positif. L’étape 13 pèse lourd dans ce bilan.

Le parcours officiel a été dévoilé le 23 octobre 2025. Le départ sera donné à Barcelone le 4 juillet 2026 - marquant la 27e fois que le Tour s’élance de l’étranger. 184 coureurs répartis en 23 équipes prendront le départ.

Ce que personne ne dit

L’étape traverse Mélisey - le village natal de Thibaut Pinot. Une coïncidence qui n’en est pas une: le parcours du Tour 2026 multiplie les clins d’œil aux légendes locales et aux cols historiques. Mais ce passage par Mélisey intervient dans la portion plate, avant le Col des Croix. Pas de quoi marquer l’étape. Juste un nom sur la carte, une caméra qui s’attarde trois secondes, et le peloton qui continue.

Ce qui frappe, c’est la position du Ballon d’Alsace: assez loin de l’arrivée pour ne pas être décisif seul, assez proche pour empêcher toute certitude. Une échappée peut tenir. Un retour peut réussir. Tout dépendra de qui prend le large le matin, et de ce que les favoris au général décident de faire. Ou de ne pas faire.

Les 30 kilomètres qui séparent le sommet du Ballon de la ligne d’arrivée à Belfort sont le vrai sujet de l’étape. Pas l’ascension elle-même.

Nathalie IA en ligne

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