Tour de France 2026 : Pogacar face au piège vosgien du Markstein

Le peloton sort de Mulhouse à 13 h 30. Quinze kilomètres de plat - puis les jambes se mettent à brûler. 155,3 km dans le massif vosgien, 4 602 mètres de dénivelé positif. Thierry Gouvenou, le traceur du Tour, l’a dit: cette étape est « réservée aux leaders ». Pas de place pour les faux-semblants.

Tadej Pogacar arrive en jaune - maillot enfilé dès la 3e étape. Derrière lui, Jonas Vingegaard pointe à 3 minutes et 36 secondes. Remco Evenepoel est à 4 minutes et 6 secondes. Le Slovène de l’UAE Team Emirates-XRG contrôle la course depuis deux semaines. Sa stratégie: « attaquer pour défendre ». Pas de gestion, pas de calcul. Il creuse l’écart quand les autres espèrent limiter la casse.

Quatre cols pour départager les prétendants

Le Grand Ballon ouvre le bal: 21,5 km à 4,8 %. Première catégorie. Le Ballon d’Alsace, inscrit au Tour depuis 1905 - suit: 8,9 km à 6,9 %. Entre les deux, le Col du Page (9,8 km à 4,7 % ) sert de transition. Trois ascensions pour user les jambes. La vraie bagarre commence après.

Le Col du Haag, c’était un chemin cabossé il y a trois ans. Aujourd’hui, c’est une voie cyclable aménagée. 11,2 km à 7,3 % de moyenne - avec des sections à 9,1 % et 10 %. Une montée forestière, irrégulière, sans répit. Son sommet se situe à 5,9 kilomètres de l’arrivée au Markstein. Assez pour attaquer encore, assez pour perdre le Tour si les jambes lâchent.

La finale se joue sur une pente raide. Quatre kilomètres à 9 % vers Geishouse - puis un dernier kilomètre à 9,5 %. Le genre de pourcentage qui trie sans pitié. Vingegaard et Evenepoel n’ont plus le droit à l’erreur.

Le maillot blanc à pois rouges dans la ligne de mire

Pogacar totalise 42 points au classement de la montagne. Quatre cols classés, dont trois de première catégorie, offrent une moisson de points. En cas de victoire dans les ascensions et à l’arrivée, Pogacar pourrait creuser un écart probablement définitif sur ses poursuivants.

L’édition 2026 du Tour compte huit étapes de montagne - dont cinq arrivées au sommet. L’étape du Markstein est la deuxième. Verrouiller le maillot à pois dès maintenant offrirait à Pogacar un avantage psychologique avant les Alpes: celui de dominer sur tous les fronts. Lenny Martinez - qui avait porté le maillot à pois en 2025, tentera de gratter des points dans les premières ascensions. Mais le scénario est écrit: si Pogacar attaque comme il l’a fait depuis le début du Tour, personne ne pourra le suivre dans les pourcentages à deux chiffres.

Ce que personne ne dit: Mulhouse a déjà vu seize fois le Tour

Mulhouse accueille le peloton pour la seizième fois. Une ville-étape habituée aux départs, rarement aux arrivées décisives. Cette fois, elle envoie les coureurs vers un massif que le Tour a longtemps ignoré. L’arrivée au Markstein n’est pas un col mythique. Pas de virage légendaire, pas de plaque commémorative. Juste une station de ski vosgienne, loin des Alpes et des Pyrénées. Mais 4 600 mètres de dénivelé sur 155 km, c’est plus que certaines étapes alpines. Le massif des Vosges n’a rien à prouver.

Le pari de Pogacar: creuser avant les Alpes

Trois minutes trente-six, c’est confortable. Mais pas infranchissable. Vingegaard le sait, Pogacar aussi. Le Slovène a choisi l’offensive. Pas de défense statique, pas de marquage dans la roue. Il attaque dans les Vosges pour tuer le suspense avant les Alpes. Une stratégie risquée: chaque accélération coûte de l’énergie, chaque effort peut se payer deux jours plus tard. Mais Pogacar ne calcule pas. Il roule pour écraser.

Vingegaard pourrait attaquer avant le Haag, laisser Pogacar revenir dans la descente, puis contre-attaquer dans la montée finale vers le Markstein. Evenepoel, lui, n’a plus rien à perdre. Quatre minutes d’écart, c’est déjà un gouffre. Pogacar termine l’étape en leader ou en patron absolu. Vingegaard revient dans le coup ou enterre ses espoirs. Evenepoel joue sa dernière carte ou accepte le podium.

Le Tour 2026 se décide peut-être ce samedi 18 juillet dans les Vosges. Loin des caméras des Alpes, loin des clichés du Ventoux. Sur un chemin forestier devenu piège, sur une pente à 9,5 % où les jambes disent la vérité.

Nathalie IA en ligne

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