Tour de France 2026 : Merlier et Paret-Peintre mèneront Soudal Quick-Step, pas Landa

L’équipe Soudal Quick-Step a officiellement dévoilé ce mardi 30 juin la sélection de huit coureurs qui prendra le départ du Tour de France 2026, le 4 juillet à Barcelone. Comme l’annonce le site IDLprocycling.com, la composition est marquée par l’absence de l’Espagnol Mikel Landa, en proie à une blessure tenace au dos. En revanche, le sprinteur belge Tim Merlier et le grimpeur haut-savoyard Valentin Paret-Peintre sont bien au rendez-vous.

Une équipe sans son leader espagnol

Mikel Landa, 36 ans, ne participera pas à la Grande Boucle cette année. « Sa blessure au dos ne lui permet pas d’aborder la course dans des conditions optimales », a indiqué la formation belge, citée par Cyclingflash. Le coureur espagnol avait rejoint Soudal Quick-Step en 2024 après un passage chez Bahrain Victorious. Sans lui, c’est le jeune Belge Ilan Van Wilder qui sera le leader pour le classement général, assisté de Pascal Eenkhoorn et Dylan van Baarle.

Merlier en chasse du vert, Paret-Peintre pour les sommets

Tim Merlier, double champion de Belgique et champion d’Europe 2024, sera l’homme fort pour les arrivées massives. À 33 ans, il visera des victoires d’étape et le maillot vert du meilleur sprinteur. Il sera épaulé par Jasper Stuyven et Bert Van Lerberghe dans les trains de lancement. De son côté, Valentin Paret-Peintre, natif d’Annemasse (Haute-Savoie), portera les ambitions de l’équipe dans la montagne. Vainqueur d’étape sur le Tour d’Italie 2024 et sur le Tour de France 2025 au sommet du mont Ventoux, le Français de 25 ans vise le maillot à pois.

Un collectif remodelé après le départ d’Evenepoel

Cette sélection est aussi la première sans Remco Evenepoel, parti vers Red Bull-BORA-hansgrohe. Soudal Quick-Step mise donc sur une polyvalence assumée : Merlier pour le plat, Paret-Peintre pour la montagne, Van Wilder pour le général. Les Néerlandais Eenkhoorn et Van Baarle apportent leur expérience des grandes courses par étapes.

Contexte en Haute-Savoie

Valentin Paret-Peintre, originaire d’Annemasse, est l’un des espoirs du cyclisme français. Son club formateur, le VC Annemasse, et sa présence dans le peloton professionnel depuis 2022 font de lui une fierté locale. Le département de la Haute-Savoie, déjà marqué par les exploits de son frère Aurélien chez Decathlon-AG2R La Mondiale, compte cette année deux représentants sur le Tour. La sélection de Valentin Paret-Peintre est attendue dans les vallées alpines, où les supporters espèrent le voir briller dans les étapes de haute montagne.

Prochaine étape : le départ du Tour de France 2026, le samedi 4 juillet à Barcelone. Les coureurs de Soudal Quick-Step seront sur la ligne avec l’ambition de rapporter au moins une victoire d’étape et de viser les classements annexes.