Tour de France : UAE écrase la course, la colère monte

Une démonstration de force aux Angles

Trois étapes, et déjà une impression de mainmise totale. Après le contre-la-montre par équipes du 4 juillet à Barcelone et le doublé d’Isaac Del Toro devant Tadej Pogačar lors de la 2e étape, c’est le Slovène lui-même qui a franchi la ligne en tête aux Angles, le 6 juillet, selon le site officiel du Tour de France. Il récupère le maillot jaune au terme de cette 3e étape pyrénéenne.

Mais la manière a fait autant parler que le résultat. Selon Cyclingnews, l’équipe UAE Team Emirates-XRG a verrouillé la course en neutralisant méthodiquement l’échappée matinale, ne laissant quasiment aucune marge de manœuvre aux baroudeurs partis chercher une victoire d’étape.

« UAE est en train de pourrir le tour »

La réaction ne s’est pas fait attendre sur les réseaux. Le compte spécialisé Kariminho94 a résumé le sentiment d’une partie des observateurs :

Ce type de commentaire s’est multiplié après l’étape des Angles, porté par l’idée qu’une équipe aussi dominante, capable d’imposer son leader dès la première semaine, prive la course d’incertitude.

Voeckler et Offredo dénoncent un manque de panache

Sur le plateau de Vélo Club, sur France Télévisions, le sélectionneur français Thomas Voeckler a qualifié la tactique d’UAE d’erreur stratégique à ce stade de la course. Son collègue consultant Yoann Offredo a lui regretté que cette démonstration de force ait privé le Français Alex Baudin d’une chance d’endosser le maillot jaune, une occasion qui aurait pu profiter à un coureur tricolore en ce début de Tour.

Le constat rejoint celui d’autres coureurs du peloton. L’Espagnol Raúl García Pierna a résumé, selon Cyclingnews, la résignation ambiante en lâchant qu’il faudra attendre le jour où UAE ne voudra pas gagner. Une phrase qui traduit le sentiment d’impuissance de plusieurs équipes face à la profondeur de banc émiratie, à l’image d’un peloton où même des coureurs venus d’ailleurs, comme le Tchèque évoqué avant le départ dans notre portrait de Mathias Vacek, doivent composer avec cette hiérarchie.

Pogačar et Evenepoel assument, Thomas perplexe

Face aux critiques, Tadej Pogačar a défendu sa ligne en direct sur France Télévisions, expliquant qu’il courait pour gagner dès que ses jambes le lui permettaient, sans faire de calculs. Une philosophie partagée par le Belge Remco Evenepoel, qui a défendu la logique sportive d’UAE auprès de Cyclingnews en estimant qu’on ne laisse pas passer une opportunité de victoire quand on en a les moyens.

Tous ne partagent pas cette lecture. Le coureur britannique Geraint Thomas a confié à road.cc ne plus vraiment comprendre le cyclisme moderne face à des choix tactiques aussi verrouillés dès les premières étapes d’une course de trois semaines.

Contexte dans les Pyrénées-Orientales

Les Angles est une commune de montagne du Capcir, plus connue localement pour sa station de sports d’hiver que pour les arrivées de la Grande Boucle. Le passage du Tour de France y offre une vitrine touristique estivale à ce secteur du département, dont l’économie repose largement sur la saisonnalité, entre ski en hiver et activités de plein air le reste de l’année. L’étape du 6 juillet a ainsi placé, pour une journée, ce coin des Pyrénées-Orientales sous les projecteurs d’une course suivie dans le monde entier.

La suite du parcours 2026, avec d’autres étapes de plaine et de montagne avant l’arrivée du 26 juillet, dira si la mainmise d’UAE se confirme sur la durée. Les organisateurs et le public retrouveront notamment la course plus au nord dans les prochaines semaines, avec le passage annoncé par le Territoire de Belfort lors des étapes 13 et 14.

Pour l’instant, la question posée par une partie du peloton et des observateurs reste la même : jusqu’où UAE Team Emirates ira-t-elle dans cette démonstration avant que la course ne rouvre ses possibles.