Tour de France 2026 : Valentin Paret-Peintre cible le maillot à pois

Un objectif clair pour le grimpeur français

À la veille du départ du Tour de France 2026, Valentin Paret-Peintre a mis les choses au point. Interrogé lors des conférences de presse d’avant-course, le coureur originaire d’Annemasse (Haute-Savoie) a désigné le maillot à pois de meilleur grimpeur comme sa cible prioritaire. « Le maillot à pois sera un de mes objectifs », a-t-il déclaré, selon France TV Sport. Une ambition confirmée par le média Cyclism’Actu, qui rapporte ses propos : « Le maillot à pois ? C’est mon objectif ».

Le grimpeur de 25 ans, passé professionnel chez AG2R Citroën avant de rejoindre Soudal Quick-Step en 2025, s’est imposé l’an dernier sur la 16e étape du Tour, au sommet du Mont Ventoux - une victoire de prestige qui lui a ouvert les portes d’un statut de leader en montagne. Ce changement d’approche coïncide avec la nouvelle configuration de son équipe.

Un nouveau statut chez Soudal Quick-Step

La formation belge aborde ce Tour 2026 sans son ancien leader Remco Evenepoel, parti chez Red Bull-BORA-hansgrohe. À ce changement s’ajoute le forfait de dernière minute de l’Espagnol Mikel Landa, blessé au dos. Résultat : Valentin Paret-Peintre hérite d’une liberté totale dans les étapes de montagne. « Libéré de tâches de coéquipier pour le classement général, il aura carte blanche », résume CyclingUpToDate. Soudal Quick-Step concentrera ses efforts de sprint sur Tim Merlier, laissant au Français les échappées et les cols. Le récent prix de la combativité du Tour Auvergne-Rhône-Alpes (juin 2026) confirme sa forme ascendante.

Contexte dans la Haute-Savoie

Valentin Paret-Peintre est né à Annemasse, ville de la Haute-Savoie (74) située dans l’agglomération genevoise. Le département, terre de cols mythiques (col de la Colombière, col des Aravis, col de la Ramaz), nourrit une forte tradition cycliste. Plusieurs coureurs professionnels en sont originaires, à l’image de son frère Aurélien Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale). En visant le maillot à pois sur la Grande Boucle, le Savoyard perpétue l’héritage des grimpeurs du massif alpin, dans une édition qui empruntera pourtant les routes des Pyrénées et des Alpes.

Prochaine étape : le Grand Départ de Barcelone

Le Tour de France 2026 s’élance ce samedi 4 juillet de Barcelone avec un contre-la-montre par équipes de 19,6 kilomètres. Les premières ascensions significatives interviendront dès la troisième étape dans les Pyrénées. Valentin Paret-Peintre devra d’abord se glisser dans les bonnes échappées pour engranger des points au sommet des cols. Le grimpeur français a les clés pour animer la montagne de cette 113e édition.