Troyes : 300 œuvres médiévales à découvrir dans l’exposition « Passavant le meilleur »

L’exposition « Passavant le meilleur ! La Champagne au temps des comtes » ouvre ses portes le 5 mai 2026 à l’Hôtel-Dieu-le-Comte, à Troyes. Organisée par le Département de l’Aube, elle réunit 300 œuvres médiévales sur 560 m² et reste ouverte jusqu’au 31 octobre.

Un titre emprunté au cri de guerre des comtes

« Passavant li meillor ! » - « Que le plus brave s’avance ! » - était le cri de guerre des comtes de Champagne, utilisé lors des tournois médiévaux, selon Wikipédia et l’Inrap. Ce titre donne le ton : l’exposition couvre quatre siècles de règne, de l’essor des comtes au Xe siècle jusqu’au rattachement définitif de la Champagne à la couronne de France en 1361.

Les 300 pièces rassemblées - manuscrits enluminés, vitraux, sculptures, sceaux et documents d’archives - proviennent de plus de 50 institutions en France et à l’étranger, selon le Département de l’Aube et l’Inrap. La scénographie occupe le premier étage de l’Hôtel-Dieu-le-Comte, chapelle comprise, sur 560 m².

Le clou : vingt panneaux de vitrail réunis pour la première fois depuis le XVIIIe siècle

C’est la pièce maîtresse de l’événement. Une vingtaine de panneaux issus de la cathédrale romane de Troyes, datés de 1170-1180, seront exposés ensemble pour la première fois depuis le XVIIIe siècle. Ces panneaux, dispersés au fil des siècles, se trouvent aujourd’hui aux États-Unis, au Royaume-Uni, en France et au Québec, selon le dossier de presse publié par la Société des historiens médiévistes de l’enseignement supérieur public (SHMESP) et confirmé par le Département de l’Aube.

Le commissaire de l’exposition, Arnaud Baudin, directeur adjoint des Archives départementales de l’Aube, donnera une conférence de lancement le 6 mai 2026 à 18h aux Archives de l’Aube. Une seconde conférence est prévue le 19 mai 2026 à 20h30 aux Archives de la Haute-Marne à Chaumont, selon les deux établissements.

Tarifs et horaires : 7 € pour trois sites

Le billet unique à 7 € par personne donne accès à l’exposition, à la Cité du Vitrail et à l’Apothicairerie, selon Troyes La Champagne et l’Inrap. Les portes sont ouvertes du mardi au dimanche, de 10h à 18h.

Des visites guidées sont proposées chaque mercredi, samedi et dimanche à 15h, pour 3 € supplémentaires. L’accès est prévu pour les personnes à mobilité réduite. L’entrée est gratuite les premiers dimanches du mois, selon les informations du Département.

Contexte dans l’Aube

Troyes gagne des habitants : selon L’Est-Éclair, la ville a enregistré une hausse de population dans les chiffres officiels 2025. Mais le secteur touristique aubois a connu un été 2025 en demi-teinte. D’après Le Parisien, la fréquentation estivale a reculé de 10,4 % par rapport à 2024. La Cité du Vitrail, site hôte de l’exposition, avait accueilli environ 75 000 visiteurs en 2025, selon la CCI de Troyes.

L’exposition s’inscrit dans la programmation culturelle structurante portée par le Département de l’Aube, qui gère à la fois les Archives départementales, la Cité du Vitrail et l’Hôtel-Dieu-le-Comte. Pour un territoire qui mise sur le tourisme patrimonial comme levier économique, l’événement représente un rendez-vous de six mois. Sur le plan du patrimoine médiéval champenois, les initiatives de valorisation du patrimoine religieux se multiplient dans la région Grand Est ce printemps.

Un programme d’accompagnement dès le 6 mai

Au-delà des visites libres et guidées, une saison de conférences accompagne l’exposition dès son ouverture. La première, assurée par Arnaud Baudin aux Archives de l’Aube le 6 mai, porte sur l’histoire des comtes de Champagne. D’autres dates sont annoncées pour les mois suivants, sans que le programme complet ait été détaillé à ce stade par le Département.

L’exposition « Passavant le meilleur ! » ferme ses portes le 31 octobre 2026. Le programme complet des conférences et animations est disponible sur le site du Département de l’Aube.